临床上腰椎间盘突出中晚期患者，经常会询问两条腿粗细不一样，是否存在肌肉萎缩问题。腰椎间盘突出压迫神经导致肌肉萎缩，是中晚期腰椎间盘突出的表现。因此如果因为腰椎间盘突出导致肌肉萎缩，常提示该患者病程已久，症状较严重，通常情况下需要通过手术方式干预。但部分患者担心手术后，会出现瘫痪现象，应该进一步做核磁共振检查并予以评估是否需要手术治疗。

较明显的腰椎间盘突出压迫神经，甚至出现脱出，则应该尽早地通过手术方式解决腰椎间盘突出。如果长时间的腰椎间盘突出压迫神经，首先最直接的表现是导致腿部疼痛和麻木，进而会导致肌肉萎缩进一步加重，甚至导致大小便失禁，即老百姓最为担心的瘫痪问题。因此如果是腰椎间盘突出引起肌肉萎缩，主要是由于压迫神经过久，引起肌肉失去了神经的营养控制导致，此种情况下千万不要犹豫，应该尽早接受手术治疗，否则时间过久，可能会导致瘫痪。而且等想通后再做手术，即使予以手术治疗，由于神经、肌肉压迫过久，导致无法彻底恢复。

还有一种情况是患者腰椎间盘突出导致腰痛，患者不愿意正常走路，不能正常地行动、康复，从而导致肌肉出现废用性萎缩。行核磁共振检查提示并没有非常肯定的压迫或者十分严重的压迫，无需予以手术治疗。这种情况下可以考虑尽早的使用药物治疗，消除患者的腰椎间盘突出症状，然后进行下肢肌肉力量训练。通过训练以后，萎缩的肌肉还可以逐渐恢复。因长时间的压迫神经导致的肌肉萎缩，如果不予以手术治疗，通常情况下很难再次恢复，甚至压迫过久，手术治疗后也无法再恢复。