本书从四十年来中国经济快速增长与环境承载超负荷之间的矛盾出发，将研究主题确定为脱钩理论与绿色发展研究，意在借助脱钩理论搭建起抽象的“绿色发展”理念与可供操作的政策措施之间的桥梁。全书关于脱钩理论的分析一共分为三个部分：一是“何为脱钩”，主要介绍了脱钩理论的由来、内涵、定量测算方法以及划分标准；二是“为何脱钩”，采用KAYA恒等式对经济增长与环境污染脱钩弹性系数进行因果链分解；三是“如何脱钩”，提出扩大经济集聚与环境规制的正向影响，并不断缩小人口集聚与刺激措施的抑制作用。关于城市绿色发展的分析，一方面通过构建脱钩象限判定标准、追赶脱钩模型，用以考察城市绿色发展水平及空间特征；另一方面实证分析省域层面和城市层面绿色发展现状、特征以及完善“异质性”绿色发展的政策启示。