颈部淋巴结丰富，接受头、面、颈部相应区域的淋巴回流。而口腔、上呼吸道、面部相对更容易发生细菌、病毒感染，所以颈部淋巴结也更容易受到影响，发生炎症。

再加上颈部淋巴结的位置比较表浅，有疼痛、肿大等更容易被发现，所以，临床上比较常见颈部淋巴结炎。

颈淋巴结炎的感染性病因通常分为以下 4 大类：

儿童颈淋巴结肿大的非感染性病因较少见，其中颈淋巴结炎的重要非感染性病因包括：结缔组织病、白血病、淋巴瘤、川崎病、组织细胞坏死性淋巴结炎（Kikuchi 病）、PFAPA综合征、药物。

成人非感染因素中，恶性肿瘤、如淋巴瘤、头颈部肿瘤（如鼻咽癌、口腔癌、甲状腺癌）发生淋巴结转移时，也会出现淋巴结肿大，不过压痛等炎症表现相对少见一些。尤其是当患者年纪比较大、长期抽烟史、淋巴结质地很硬时，更应该当心是肿瘤引起的淋巴结炎。