癌症的严重程度部分取决于病理报告中概述的活检结果。分期对于确认特定癌症个体的适当治疗方案非常重要。值得注意的是，尽管癌症的分期很重要，但预后可能会受到其他因素的影响，例如患者的年龄和其他健康相关因素。

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TNM分期

一种常见的分期方法是T/N/M系统，它会判断出癌症的三个重要特征，并为每个特征设置严重的程度，以确定患者的总体严重程度。

每个肿瘤都被分配一系列标识符，包括了T、N和M。这些标签结合在一起可以深入了解癌症的严重程度。然后，用这组值为癌症建立一个更简单的整体分期，然后将其描述为I、II、III或者IV期。正如预期，轻度的T、N和M分级对应着比较低的分期数。例如，T1、N0、M0肿瘤很可能是I期癌症。这种简化的分期方法可以帮助医生和患者做出治疗决定，并提供预后指示。 1

肿瘤（Tumor）, 淋巴结(Lymph Node）, 转移（Metastasis） (TNM) 分期系统应用于乳腺癌的例子。

原位癌：异常细胞还未扩散到周围的组织

有时被称为“侵袭前癌症”

a) 肿瘤直径小于等于0.5cm

b)肿瘤直径在0.5厘米到1厘米之间

c) 肿瘤直径在1厘米到2厘米之间

肿瘤的大小如下：

a) 直接延伸至胸壁

b) 延伸到皮肤，导致肿胀和溃疡

c) 延伸到胸壁又延伸到皮肤

该表来源于美国癌症联合委员会出版的第五版（1997）《AJCC癌症分期手册》中的信息。2

有关这一主题的更多信息，请参阅罗伯特温伯格（Robert A. Weinberg) 的癌症生物学（The Biology of Cancer）。

其他一些类型的癌症有自己的分期标准，与一般的分类不同。要阅读这些癌症分期的相关信息，请访问以下链接。

结肠和直肠癌症前列腺癌症

国家综合癌症网站（National Comprehensive Cancer Network）为患者和医疗专业人员提供了有关癌症分期的良好信息来源。