肩周炎具有自愈性，它的自然病程一般是6-24月，分为3期，即开始期、冻结期和解冻期。开始期疼痛剧烈，一般持续2~3周之后开始进入冻结期，持续时间2-9月。冻结期疼痛比开始期轻，但粘连加重，肩关节呈冻结状态，致使穿衣、梳头等动作均感困难，经过数月至1年后逐渐进入解冻期，持续时间3-12月。进入解冻期后，肩关节炎症、粘连等病变逐渐吸收，疼痛逐渐减退，活动功能部分恢复。      从理论上来说，随着病程迁移，肩周炎不治疗症状也会好转，所以有人认为肩周炎没有必要治疗。但是由于肩周炎开始期疼痛相当剧烈，严重影响患者生活和工作，有些患者甚至彻夜不能睡觉，度日如年；冻结期肩关节活动受限；解冻期大部分患者会遗留肩关节活动范围受限，肌肉会有一定程度的萎缩，影响患者的肩关节功能，影响生活质量。      所以，无论是哪一期，都是需要治疗的，越早干预效果越好，建议在开始期，肩痛发生后3个月内治疗，效果更好。