《联合国宪章》规定：“凡爱好和平的国家，接受《联合国宪章》所载义务，经本组织认为确能履行这些义务，都可以成为联合国会员国。”申请加入联合国的国家须经安全理事会推荐，再由联合国大会决定，才能获得联合国会员国资格。

　　只有其他国家或政府才拥有承认一个新的国家或政府的权力。承认与否通常表明这些国家或政府是否愿意与其建立外交关系。联合国既不是国家，也不是政府，因此无权认可一个新的国家或政府。但是，作为一个独立国家构成的组织，联合国可以接纳一个新国家成为其会员国，或者接受一个新政府代表的全权证书。

　　申请程序大致如下：

　　联合国大会每一届会议都会审查与会的所有会员国代表的全权证书。按照惯例，首先应审查全权证书委员会9个成员国代表的全权证书，但是对该委员会成员的审查也可以在其他时间进行。在审查期间，可以对某个特定代表是否得到当权政府授权提出质疑。这个问题最终将由联合国大会多数票决定。需要指出的是，通过民主选举而造成的政府正常更替不会造成对有关国家代表全权证书的质疑。