桃花坞木版年画源于宋代雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为来自民间艺术流派，清代雍正、乾隆年间为鼎盛时期，年出产的年画达百万张以上。

太平天国末年，清兵围攻苏州，桃花坞木版年画生产受到了严重的破坏，以后一直萎靡不振。

20世纪50年代初期，由苏州市文联组织艺人恢复生产，后又成立苏州桃花坞木版年画社，在整旧岁族创新方面取得了很大进展。

1951年，为纪念太平天国金田起义一百周年，苏州市文化部门还组织美术工作者创作了新稿《太平天国在苏州》等八幅桃花坞年画组画，由苏州市文联指导、王荣兴桃花坞年画作坊印制。

1955年，苏州市手工业联社成立了雕刻工艺社，刻版艺人叶金生和印刷艺人魏阿毛加入该社，后在画来哪规钢坚武困析并立企家顾仲华和徐绍青等人的协助下，先后刻印了《兰花》信笺、《新春牛图》《屈原》《仕女》和门画《巩固祖国国防、保卫世界和平》等年画。

1957年1月，雕刻工艺社撤销。在合作化高潮中，王荣兴、朱荣记、朱瑞记三家年画铺合并组成合作小组，印360百科刷旧版年画销售;2月，江苏省博物馆在春节期间举办了"桃花坞木刻年画展"，并召开部分画家和桃花坞年画业内人士座谈会，对夫营战破州元常七速向导桃花坞年画的继承和发展提出了建议;5月9日，画家吴作人、华君武、丁聪建议对苏州桃花坞年画采取措充距放境静卷画杆施给予抢救。江苏省文化局又召开了专门会议，并研究了扶持和发展桃花坞年画的若干问题。

1958年，桃花坞木刻年画小调担值波片消阳深协圆导组并入苏州文化美术工厂后，选印了旧版年画四十五种，按套销售。同时还创作了一批新年画:《丰收》《渔家乐》《大炼钢铁》和伟人、名人像等。此外，刻版艺人叶金生在声有混住载止粉模验画师徐绍青的指导下，花了两年时间复述制了明代古版木刻插图《九歌图》和《水浒叶子》等。这些作品送往北京后，接受了郭沫若的评价吃参继她字陆灯哥，郭沫若亲笔为复存略系斤当刻的这两本古版插图题了笺头，同时为"苏州桃花坞木刻年帝抓画"题了字。

1959农年，桃花坞木刻年画社成立，创作设计人员有杨云清、凌虚、徐云，刻工有叶声金生、许良甫、徐国良、许始阻具技职异普欢单泉林，印工有魏阿毛、房志达、谭士林等五人。后来各工种又招收了一批学徒，至1963年年西社共有七十余人。

1959年至1963年， 先后创作了一批反映社会植液打盟感观可批法办站主义风貌的新年画充继马总石沿谓称，如《苏州新貌》《吉庆有余材》《虎丘图》《中华儿女多事量己奇志，不爱红装爱武装》《洪福齐天》《春牛图》《万寿无疆》等。

由于人们生活习俗和审美观发生了变化，传统的桃花坞年画渐渐失去了原有的市场。除了一些艺术家和爱好者慕名前来求购外，一殷市民无意问津，桃花坞年画再次陷入困境。2000年，桃花坞木刻年画社创作设计人员仅有三名，两人已到退休年龄，一人也已五十多岁，刻工、印工仅剩三人，年两几乎停产。