在二战中，美国研制坦克的厂家主要有通用、福特、克莱斯勒等汽车厂，采用的是亨利-福特倡导的生产线原理，因此能够大批量生产，并且大幅度降低了成本。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

M4拥有几项世界领先技术。首先炮塔转动装置是二战中最快的，转动一周的时间不到10秒。其次M4还是二战中唯一装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在行进当中瞄准目标开炮。M4的500马力汽油发动机也是二战中最优秀的坦克引擎之一，使其具有47千米的最高公路时速。这些优点都有助于机动作战。

M4坦克的主要武器是一门M3式75mm火炮，可以发射穿甲弹，榴弹和烟幕弹。在M4系列的各种改进型车上，共装有4种不同型号的发动机，变速箱为机械式，行动部分采用平衡式悬挂装置，每侧6个负重轮分为3组，主动轮在前，诱导轮在后。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

M4坦克的型号十分繁杂，仅美国官方公布的M4系列改进型车，变型车，和实验型车就有50多种。主要有M4，M4A1，M4A2，M4A3，M4A4，M4A6这6种型号的改进型车，主炮有75mm，76mm，105mm。

M4的火力虽略显不足，但它的坚固，可靠和耐久性却享誉军界。在整个大战期间，M4成为美军坦克力量的骨干。由于美军不像德军和苏军那样装备了重型坦克，M4有时也得权充重型坦克使用，尽管它并不能完全胜任这个角色。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

谢尔曼的长处在于可靠性高，易于维护和用途广泛。有的在炮塔上加装60管4.5英寸火箭发射器；有的加装喷火器成为喷火坦克。还有的将其主炮改为105毫米榴弹炮，加强软杀伤能力。大战后期则以生产装备76毫米长身管高初速主炮的M4A3为主。而其主要缺点是火力、装甲防御力与德、苏著名中型坦克相比，有相当的差距。它的汽油发动机周围装甲防护尤其不足，和德军对手对垒时极易中弹起火。因此美军给它起了个外号——“Ronson”，一种名牌打火机。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

作战经历

1942年春天，M4首次出现在北非战场。当时隆美尔非洲兵团装备的坦克依然是过时的3型、4型和38t型，于是M4拥有无可置疑的战场统治权，英军在阿拉曼战役中大量使用。战役以后，隆美尔写道：“敌方的新式M4坦克，比我们所有的型号都要先进。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

美国M4“谢尔曼”中型坦克

从42年开始，M4一批接一批地投入使用，以求尽快替换身有残疾的M3。它第一个大显威风的地方是北非战场。当英军撤至阿拉曼，已置身退无可退的境地时，大约四百辆谢尔曼被火速补充至英第八军。在“十字军”和“瓦伦丁”型坦克的配合下，经过五小时的炮火准备，谢尔曼率先向油料、备件严重不足，已成强弩之末的德军发动冲击。经过十二天激战，英军大败德军非洲军团。是役，曾在沙漠中令对手望风披靡的德军PzKwIII、Ⅳ型坦克被击毁二百余辆。沙漠之狐隆美尔从此一厥不振。

此后，不论在欧洲战场还是在太平洋战场，随处可见谢尔曼的身影。D－DAY最先登陆诺曼底的坦克就是数百辆谢尔曼，成为盟军迈向胜利的先锋。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

由于它在战场上的出色表现，很快赢得坦克手们的青睐。根据“租借法案”，英国等美国的盟国也要求租借这种坦克。为此，美国庞大的汽车工业纷纷转产生产坦克。仅1943年一年，美国就生产各型坦克近3万辆，其中M4坦克占相当大比重。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

美国M4“谢尔曼”中型坦克

二战中、后期，M4坦克在反法西斯战场上发挥了重要作用。在欧洲战场上、虽然M4坦克在与德军重型坦克的较量中，还有些力不从心，但它的数量多，可以以量补质。巴顿将军指挥下的美军装甲师主要装备就是M4坦克，它们在诺曼底登陆以后的历次战斗中发挥了重大的作用，1945年春，美军有16个装备有M4中型坦克的装甲师参加了对柏林的总攻。在太平洋岛屿争夺战中，美军的M4坦克则出尽了风头，日军的97坦克根本不是它的对手。

M4谢尔曼并不是二战中性能最佳的中型坦克，但其巨大的装备数量加上蒙哥马利、巴顿等名将精明的运用，使它在盟军的武器装备序列中占有重要地位。巴顿将军指挥下的美军装甲师主要装备就是M4坦克，它们在诺曼底登陆以后的历次战斗中发挥了重大的作用，1945年春，美军有16个装备有M4中型坦克的装甲师参加了对柏林的总攻。

美国M4“谢尔曼”中型坦克

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