作为外国人，要在美国工作，首先得获得美国政府的批准。并不是任何一个人，美国公司随便就可以招来干活。公司必须验证social security number（相当于中国的身份证），必须确保这个人被允许在美国工作才可以。雇佣非法移民的公司当然有，就像走私偷渡一样，再怎么禁止都有人做。

只要你不是美国人，无论你学什么专业，无论你学位高低，无论你是男的还是女的，无论你是做IT工程师还是做厨师，如果要在美国工作，跟非法移民的区别，就是要拿到工作许可(work authorization)。获得工作许可的第一步， 对于绝大多数外国人尤其是人数众多的中国人和印度人来说，就是先获得工作签证H1-b visa这一条路径。

H1b签证，关系重大，其重要性不亚于你在国内申请到offer、拿到签证。有了工作签证，你就可以在美国合法工作，公司一般也会继续帮你申请绿卡。h1b的期限是6年，6年之后根据绿卡申请的进展，可以延续，理论上可以无限期延下去。关于如何办美国绿卡的更多介绍，可以参考《美国绿卡申请和移民介绍》。

2013年3月15，美国移民局（USCIS）提前宣布：今年的H1b工作签证，可能在一周内被迅速抢光！今年会有很多人在美国能找到工作，但是无法获得工作签证。一亩三分地论坛里也有人在这个帖子里讨论。

回顾过去十年， h1b形势跌宕起伏，充满戏剧性。回顾H1b以往的使用情况，可以帮助留学生更好的理解这一关键政策的要点，更好的理解和应对可能发生的变化。

《一》历史数据

上个世纪若干年前，美国政府每年分配的h1-b名额（quota）就是65000。后来IT行业发展火爆，出现大量人才缺口，克林顿主政期间，在98年把名额提高到了115000，到了2000年IT行业高峰破灭之前，更是达到了惊人的195000。当时的就业形势火爆，是个人就学计算机，随时可以申请h1b，然后幸福的拿到高薪。

IT泡沫崩溃之后的几年，就业困难，每年都有很多H1b名额被浪费掉，美国政府也认为没必要保持这么大的数字，于是2004年缩成90000，2005年一觉回到改革前，重新变成65000，好在政府大发慈悲，最后又补充了20000个名额给advanced degree持有者，有美国授予的硕士或者博士学位的，既可以申请这20000个高级名额，也可以申请65000个普通名额；如果没有美国授予的硕士或者博士学位，就只能申请普通名额。还有，这65000个名额里有6800个是预留给新加坡和智利的兄弟姐妹们，所以咱们中国人和印度兄弟们能申请的，就只有65000-6800约等于58000了。

时至今日，h1b还是保留了同样的规模。

《二》2009财政年度之前的使用情况

每年4/1日是下一年度h1b开始受理的时间。比如说2004年4/1日，开始处理的是2005年的名额，其最早生效时间是10/01/2004 。所以如果说起2010财政年度（fiscal year），指得是2009年4/1号开始申请，一直到名额被全部用完为止。很明显，关键问题是这些h1-b数目每年是否够用？什么时候会被用完?

2004财政年度的普通名额02/17/2004用完 — fiscal year的最后一天是09/30/2004，也就是说有半年多，没有名额。

2005财政年度的普通名额10/09/2004用完 — 因为普通名额被消耗的太快，不够用，11/20/2004，政府通过了法律，以后每年额外拨了20000个名额给advanced degree用。那一年毕业的人们，应该是近年来最幸运的，Warald我就是其中一员，我们当时不但有58000个普通名额，还有20000个05年度的名额，而且还有20000个06年度的名额。结果05年度的20000个名额最后没有用完，浪费了1/3。

2006财政年度的普通名额08/10/2005用完；高级名额01/17/2006年用完 — 考虑到一些名额被我们这些05年的用了，使用情况也就是就业机会可能跟04年差不多。

2007财政年度的普通名额05/26/2006用完；高级名额07/26/2006年用完 — 普通签证历时56天用完，07/26当天收到的高级学位签证申请因为名额不够只能用抽签解决。2007年度消耗速度这么快，大家当然要更快提交，对吧？所以下面2年的更狠。

2008财政年度的普通名额开始处理的前两天内受到接近12万份申请，立刻用完；高级名额04/30/2007年用完。– 普通名额两天内被挤爆的消息绝对是爆炸性的，很多人拼了老命的催公司和律师去申请高级名额，场面跟当年在国内扎帐篷熬夜排队报名考g/t似的。

2009财政年度第一个星期（04/01-04/07/2008）五个工作日内，收到了163000多份申请，其中申请高级名额的有32100多份，H1b签证再次被申爆！移民局没办法，所有人一起抽签，如果你有美国研究生学位，你先参加 20000个名额的抽签，概率是20000/31200=62.3%；如果失败，你加入剩余的大军再抽一次签，概率大约是44%。总的看来，只要有美国研究生学位，拿到工作签证的概率是8成；根据warald所知，的确也有人拿了美国的学位，但是没有拿到工作签证。此外，也有人根据自己同学申请h1b的结果，很怀疑移民局第二轮抽签不是机会均等，而是倾向于给有高级学位的。

04/04/2008，美国移民局宣布stem专业可以延长opt到29个月，这个在一定程度上缓和了抽签失败的学生的情况；2008年抽签失败的和没及时交上申请的，就加入第二年的大军一起再抽签吧。没抢到工作签证的人，一方面很郁闷，另一方面有29个月的opt，可能绝大多数人可以抽签三次，几率大增，再考虑到opt期间税交的少，所也还不算太糟糕。。。

《二》2010及以后财政年度使用情况

2008年下半年，风云突变，美国金融危机，经济开始大萧条。很多公司裁员、暂停招人，再加上金融公司接受国家资助之后基本不能申请h1-b，国际学生在美国就业进入寒冬阶段。

2010财政年度，尽管高级名额在一周内接近用完（这个可以理解，只要有学位，肯定申请高级名额），但是普通名额一直持续到12/22/2009才用完。从前一年度一周之内提交163000多份申请，到8个半月提交85000份申请，由此可见，经济危机对美国公司招聘外国员工的影响有多大。

2011财政年度，高级名额撑到了12/28/2010，而普通名额，因为找工作太难了，居然撑到了来年的1/26。

2012财政年度开始好转，高级名额撑到10/25/2011，普通名额撑到11/23/2011。

实际上，从2011年起，美国经济已经明显好转，也是在这个年度，一亩三分地论坛作为美国留学申请和就业的高端论坛和风向指标，找工求职版里不断有人出来分享成功求职故事；到了2012年，形势更是一片大好，23-24岁从美国硕士毕业、拿到10万多美元年薪的年轻成功者，在一亩三分地里屡见不鲜。国际学生就业形势的好转，也预示着H1b名额将再次不够用。

2013财政年度，果不其然，高级名额6/7/2012提前用完，普通名额于6/11用完，这也说明，国际学生在美国就业形势，已经回复到2007财年的情况。

2014年财政年度的H1b申请，根据Warald掌握的信息来看， 将更加火爆，名额使用速度会更快，现在的问题是：H1b名额，多快会被用完？美国移民局3月15日发布通知，说工作签证名额预计会在4月1日到4月5日一周内被用完。这意味着： 1）很多国际学生今年无法拿到h1b，只能靠opt延期来留美工作。关于opt/cpt的介绍，可以参考《[如何在美国找工作]充分利用CPT/OPT》这篇文章。 2）一亩三分地找工求职版有复旦、上海交大、北大等国内名校学生、国内IT行业工作人员、以及在欧洲或者加拿大读书的留学生，直接从美国国外找到google/facebook总部工作的例子。这些人，因为没有美国学位，没有opt，一旦申请不到h1b，工作offer有可能会打水漂。

《四》 ICC

2005-2009财政年度之间的H1b名额紧张现象，当然跟美国当时就业形势很好有关，但是另一方面，ICC(Indian Consulting Company)的出现，应该是更重要的原因。

简单点说，正规美国公司把申请h1b当成是雇佣外籍员工的方式，但是ICC就等于是黄牛，玩的就是排队抢票倒卖h1b。ICC跟你签订合同，出示各种假材料假证明，帮你拿到工作签证，然后从你身上剥削很多钱，相当于你出钱用他们的壳帮你办工作签证，跟你出高价买黄牛手里的票类似。

当然，ICC贩卖的不仅仅是人在美国的国际学生。2006 年，ICC的巨头wipro和infosys，各自提交了2万份申请，2007年，更是据说达到了3万份，把微软 ibm orcale这些办理h1b visa的美国巨头们比的很寒碜，而当时他们各自的员工总数，包含2万人在美国的h1b worker在内，才只有7万左右！有人统计数字，说这两个公司给1/3的印度员工都申请了h1b。美国公司办理h1-b都很认真，被批准概率非常高，稍微大点的公司都接近100%成功率，但是这两个2006年度h1b申请最多的行业巨头，提交了大批申请占据了h1b申请的位置，最后却都只有4000多份被申请，批准率只有20%-25%。

ICC的出现对国际学生造成了很大的冲击，有些人也犹豫是自力更生也就意味着跟ICC对抗，还是干脆卖身给ICC呢？有的人也在网上写了文章，说ICC势不可挡，阿三们胆大，玩的就是移民局政策的漏洞~~~还有人粗略的算了一下ICC的收入，说光是靠给办h1b就收入了大把的钞票。

2008年的时候，说起ICC，大家基本还是痛恨但是无可奈何。

2009年，移民局出手收拾了一小批ICC公司；Satyam，2009年度拿到h1b数目最多的ICC，出了作假账的丑闻濒临倒闭，CEO居然真的上演传说中的拔腿逃跑的闹剧；再加上ICC严重依靠金融行业，受经济影响很大，ICC的黄牛行为大为收敛，所以普通名额没有被哄抢完，也就可以理解了。

从2012年起，美国再次出现了就业的高峰期，ICC公司将扮演如何角色，我们拭目以待。希望以后这样的闹剧能少一些，还给广大外籍学生一片咖喱味淡一点的朗朗天空。

《五》现实意义

Warald认为，单纯讨论h1b名额多少，没有太大的意义。经济形势差，没有工作机会，有再多的h1b名额等着也没法用，纯粹是浪费。无论是本世纪初IT行业垮掉，还是09年左右的金融危机，发生之后两三年内，h1b名额够用，但是很多国际学生找不到工作，就是例子。h1b成为问题，是在美国经济好转、就业形势良好的情况下，美国提供给外籍认识的就业机会远大于H1b名额造成的。

通过我这篇介绍，相信大家也能看出这些年h1b形势变化很频繁很复杂，今后的形势如何没人敢预测。从长远角度来看，美国是个移民国家，不会停止吸引全世界的优秀人才。从道理上来说，美国应该制定各种政策，吸引住优秀的国际留学生为美国效力，而不是通过h1b限制把人才赶回原籍掉过头来跟美国竞争，也有人主张直接给所有在美国取得博士学位或者至少也是STEM专业的外籍博士们绿卡。道理上的是非很多人能想明白，但是国家政策的制定，往往不是简单的对与错，里面有很多顾虑、很多政治因素。好在2013年上半年，美国总统宣布对移民法要进行综合改革，对于H1b和绿卡政策的影响，大家拭目以待。详情可以参考Warald前段时间写的帖子《解读奥巴马移民法改革议案内容：美国留学生和外籍员工赶上好时候了！》

如果你已经在用opt找工作，那最重要的事情，是尽快搞定工作，让公司给你提交申请；如果你现在还没进入跟律师合作准备材料的阶段，那你今年很可能无法拿到h1b签证了。

最后，工作签证和绿卡移民类话题很复杂，每个人情况各异，不是三言两语能说清楚的，Warald无法提供免费咨询，请到一亩三分地身份移民版跟大家讨论。

– Warald (Email: [email protected]) 博客: http://www.1point3acres.com，微博：http://www.weibo.com/warald 欢迎转载，转载必须在标题注明转载，在文章正文开始之前而不是最后，用不小于正文的字体大小，肉眼可以清楚识别的颜色，一字不漏的附带以上三行内容。否则视为侵权！感谢合作。