美军实施联合作战的历史较长，但是其联合作战理论的发展却十分缓慢。直到1986年美国国会通过《戈德华特-尼科尔斯国防部改组法》，才给美军联合作战注入了新的活力。在其后的几年里，美军制定颁布了第0号到第6号系列参联会出版物，形成了一整套比较完善的联合作战理论。

美军过去曾经进行过许多联合作战，但过去的联合作战和伊拉克战争时的联合作战有所不同。首先，美军武器装备的信息化程度不同。过去，美军武器装备的信息化程度较低，大多数作战平台不能携带和发射精确制导弹药；伊拉克战争时，美国陆、海、空军武器装备的信息化程度分别达到了50%、60%和70%，空间系统超过70%，指挥控制系统超过了80%，90%以上的作战平台可以携带和发射精确制导弹药。

其次，指导联合作战的理论也不同了，海湾战争之前，美军没有全军统一的联合作战理论，海湾战争后虽然有了全军统一的联合作战理论，但是其核心部分仍然是机械化战争的思维；伊拉克战争时，美军采用了创新型联合作战理论—“快速决定性作战”和“网络中心战”。最后，参与联合作战的部队不同。在以往的战争中，美军参与联合作战的部队都是传统部队；而在伊拉克战争中，美军参与联合作战的主要是航空航天远征部队、数字化部队、“斯特赖克旅战斗队”等新型部队和处于转型中的传统部队。这些不同的特点必然对美军联合作战的“联”的程度产生决定性影响。

美国联合部队司令部司令贾母巴斯蒂亚尼海军上将认为，美军联合作战走过了消除军种间冲突、缝合军种间缝隙、军种能力一体化三个阶段，目前正在向基于效果的合作与以网络为中心的阶段发展。在以往的战争中，美军的联合作战主要是消除军种间冲突，缝合军种间缝隙的协作式联合作战。在伊拉克战争中，美军基本上实现了一体化联合作战。美国联合司令部司令詹巴斯蒂亚尼海军上将在2003年10月2日在美国众议院武装部队委员会举行的听证会上说：“在沙漠风暴行动中，我们的空地作战只有10%是一体化的，而在伊拉克自由行动中，这一比例跃升到了90%，这标志着前所未有的变化。技术与训练的进步也使得我们能够在提高杀伤力的同时，减少空中资源的使用量，如在沙漠风暴行动时，是4架飞机摧毁一个目标，而现在则是1架飞机就能摧毁4个目标了。”中央司令部司令弗兰克斯上将在评论这种联合作战水平时也说到：“伊拉克战争史美国历史上联合与联军程度最高的一次作战。”

在伊拉克战争中，美国动用了90多颗军事卫星和70多颗民用卫星，不仅为美军的C4ISR系统提供了全天候、全天时信息保障，而且为所有作战行动提供了广泛而直接的支援。其中5颗导弹预警卫星每30秒向地面发送一次伊拉克导弹发射预警信息；6颗光学雷达侦察卫星每天10多次飞临伊拉克上空，提供分辨率精确到分米级的图像；24颗全球定位卫星随时捕捉战场上机动目标的位置，准确引导GPS制导弹药实施攻击。

在伊拉克战争中，没有出现海湾战争那样的空袭作战和地面作战阶段的划分，也没有出现科索沃战争那种持续不断的空袭，取而代之的是要素更为齐全、空间更为广阔、速度更为迅捷、结合更为紧密的联合作战方式。各种作战行动统一安排，协调实施，特种作战、精确打击、地面推进、信息作战、心理作战等，互相支援，互相作用，互相影响，互相加强。表现出一些不同以往美军联合作战的鲜明特征。

伊拉克战争是美国历史上联合程度最高的战争，也是世界各国新军事变革的主要学习对象。而联合作战也是军事强国主要变革的着力点。我国当前也在进行新一轮的信息化联合作战力量建设，学习美国先进的联合作战经验理论，将对我国军事力量的提升，产生积极的效果。