中国有一句名言叫做“大道至简”，这句话同样适合用在武术及太极拳中。其实在中国武术中人们所注重的东西用五个字就可概括，它们就是：“力、功、劲、炁（读：气）、意”。

中国的文字是象形文字，是经过无数人的社会实践而提炼出来的，本身就直指本源。只要充分理解这些字的含义，就可为武术训练提供一条清晰的途径。

在工作劳动中以及武术打斗中起主要作用的是“力”字，离开了力那就什么都不用谈了，五个字中就有三个字带有力字，这三个字就是“力、功、劲”。而“炁、意”两个字中没有力字，都是“形而上”的东西，属于哲学范畴。

在武术格斗中，所有的拳种在对敌打击时，都会有“力”与“内力”同时起作用，只是不同的拳种，“力”与“内力”各占的比例不同而已，而内家拳对“内力”特别注重。世界上所有的武术和格斗术练到最后的结果都是一样的，都会产生“内力”，不是你说你没“内力”就没有，内力也不是那些很神秘、很诡异的的东西。

中国有句著名的武术谚语：“练拳不练功，到老一场空”。这说明“功”是个很重要的东西。那么“功”到底是个什么东西呢？我们的祖先在造这个字的时候也直指本源地告诉了我们：“功”字是由“工”字和“力”字组成，“工”字既有“工作、做工”的意思，又有“工整、工巧”的意思。“力”字的意思在前面已经解释过。“工”和“力”合在一起就是“功”，意思就是工作时需要用到的“工巧的力”和“工整的力”。用在武术打斗时同样也是“工巧的力”和“工整的力”。

力的三要素：大小、方向、作用点。人的手、脚、身躯都可以产生力，并具有方向性，所以人们把武术中训练人身各肢体的柔韧性、力量、运动速度、发力方向等等的一些辅助训练叫练“基本功”，也就是把身体各肢体练得基本上都能发出“工巧的力”。

在“力、功、劲”这个家族中，还有一个字就是“劲”字。那么“劲”又是一个什么东西呢？看它的繁体写法就知道了，劲字的繁体为“勁”，是在“功”字的工上面用一横压住巛，就是上下两个平面对中间的三根弹性杆进行压缩，使它们弯曲成弓状，而弓状弯曲的弹性杆又由内向外对上下两个挤压它们的平面产生反作用力（弹性力），这个力由于是从内向外的，又叫“内力”，把这个用一横压住巛再同功字组合在一起就成了“勁”字，实际上就是“内力”的意思再加上“功”字，所以“劲”意思同样是“工巧的内力”和“工整的内力”。也就是说在中国古人眼里“内功”和“劲”是同一个东西，“劲”就是“内功”，只用一个“劲”字就指向了本源，比用两个字来表达要高明得多。

还有一个不同于“力、功、劲”的家族，那就是“炁、意”这两个东西。它们与“力、功、劲”不是同一个阶级的，如果“力、功、劲”是工人阶级的话，“炁、意”就是领导阶级。其中“意”的官更大一些。如果把修炼“炁、意”也说成是在修炼“内功”实在是一种荒唐的误解，大大地降低了“炁、意”的身份。

接下来说说“炁、意”这两个字，“炁、意”都属于“形而上”的东西，它们都是在哲学的范畴中。

经过人们的长期实践，发现“炁”这种东西在人体放松和安静的状态下可以用意念感受得到，并且可以用意念去导引它，让“炁”按自己所需的路线在体内运行，并且经过不断训练还可以感觉得到“炁”的量会不断增加。这也是在练习太极拳时为什么要动作缓慢、身体松静、用意不用力的原因之一。