为数量最多的白细胞。占白细胞50-70%，细胞直径10－12µm。核呈深染的弯曲杆状（马蹄铁形）或分叶状，分叶核一般为2～5叶，叶间有纤细的缩窄

 部相连，正常人以2～3叶者居多。核的叶数与细胞在血流中停留的时间成正变。当机体受细菌严重感染时，大量新生细胞从骨髓进入血液，杆状核与2叶核的细胞增多，称为核左移；若4～5叶枝的细胞增多，称为核右移，表明骨髓的造血功能发生障碍。中性粒细胞的胞质呈浅粉红色，含有许多细小颗粒，其中浅紫色的为嗜天青颗粒（azurophilic granule），浅红色的为特殊颗粒（specific granule）。嗜天青颗粒约占颗粒总数的 20%，电镜下颗粒较大，直径 0.6～0.7µm，呈圆形或椭圆形，电子密度较高。它是一种溶酶体，含有酸性磷酸酶、髓过氧化物酶和多种酸性水解酶类等，能消化吞噬的细菌和异物。特殊颗粒约占颗粒总数的 80%，电镜下颗粒较小，直径 0.3～0.4µm，呈哑铃形或椭圆形[图片04：中性粒细胞的超微结构]。特殊颗粒是一种分泌颗粒，内含溶菌酶、吞噬素（Phagocytin）等，吞噬素也称防御素（defensin），具有杀菌作用。

中性粒细胞具有活跃的变形运动和吞噬功能，起重要的防御作用。其吞噬对象以细菌为主，也吞噬异物。中性粒细胞在吞噬、处理了大量细菌后，自身也死亡，成为脓细胞。中性粒细胞从骨髓进入血液，约停留6～8小时，然后离开，在结缔组织中存活2～3天。