《红岩》背景广阔，人物众多，斗争错综复杂，但全书章法井然，结构严谨而富于变化。小说共30章，前10章，侧重写重庆地下斗争和川北的武装斗争。后20章，以写狱中斗争为主。前后互相关联，而以狱中斗争为中心。