小鸟的啾啾声、老鼠的吱吱声、小狗的叫声是怎样被你听到的呢?

　　实际上世界上有许许多多不同的声音，我们人类可以听见其中的大多数。不过如果没有耳朵的帮助，我们什么也听不见。对于其他动物来说也是这样的。

　　那么，声音是怎样被耳朵听见的呢?许多动物还有我们人类有2个耳朵，这叫做双耳听力。用两个耳朵可以听见淹没在噪音中的声音。有2个耳朵还有什么好处呢?有2个耳朵的话就可以对声音进行定位，这样你就可以听见危险的敌人是不是在向你步步逼近。

　　如果一只小猫咪正在向你走过来，它发出的咪咪的叫声就会传到你的两个耳朵那里。声音是一种能量，它们也是一种震动。小猫的叫声通过空气的震动被你的两个耳朵捕捉。空气会先使你的外耳廓震动，然后震动一步步传导进去，一直到达最深处。

　　在你的耳朵的深处有一道膜，它叫做鼓膜。当声音的震动传过来的时候，首先会带动鼓膜震动。当鼓膜震动的时候，有3块骨头也会跟着一起震动。其中的一块骨头长得有点像马镫。这个“马镫”状的骨头就像是通往内耳——耳朵深处通道上的一扇小门，它会随着声音摆动。

　　内耳里有一个像蜗牛壳一样的结构，它叫做耳蜗，是由软骨和皮肤构成的。

　　“马镫”的震动沿着耳蜗传导，在耳蜗里外部的声音，比如鸟叫和狗叫才开始真正被你“听到”。

　　为什么这么说呢?因为在这里声音被变成了信号，进入了你的神经系统。你的大脑开始处理这些信号，大脑的不同部分会给这些信号赋予不同的意义。

　　实际上科学家们发现，你在阅读这篇文章时用到的大脑也能分析声音信号。让你“听懂”声音的大脑区域也会帮助你阅读。它们之间有很大的重叠，并不是互不干涉的。是不是很神奇呀?

　　所以，小猫发出的咪咪的叫声一开始变成声音的震动，通过空气传播到你的耳朵这里，并且一路前进，越过耳膜，来到内耳的耳蜗里，接着被转化成神经信号，输入你的大脑。在大脑里，不同的脑区开始理解这些声音信号到底是什么意思，比如“这个咪咪声说明小猫饿了”，或者“它是想要我去摸摸它”。

　　当然啦，人类的耳朵并不是万能的，我们听不见许多动物发出的声音，因为它们的声音超过了我们的听觉范围。

　　有些动物耳朵可比我们人类厉害多了，不仅能用来听声音，还有别的功能。比如，沙漠里的长腿大野兔的耳朵又细又长，可以帮兔子用来散热降温。大象也用它们像扇子一样的耳朵来降温，而且它们在遇到危险的时候还会把耳朵竖起来吓跑掠食者。对于动物来说，耳朵可以用来听声音、降温、保护自己。耳朵还可以用来保持身体的平衡，用处太多啦。

　　编译 七君