司马迁（公元前145年-公元前86年），字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城市）人。是中国历史上著名的史学家、文学家和思想家。他的《史记》开创了史书的纪传体，堪称第一部中国通史。被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。葬于现韩城市芝川镇东南高岗上[1][2][3][4]。

元朔三年（公元前126年)，司马迁20岁，即怀着考察史迹的壮志，开始了游历生活。历经长江、湘江、沅江、淮水、泗水、黄河等流域，沿途考察名胜古迹，访问历史遗事，调查社会风俗。元鼎六年（公元前111年)，奉命出使西南，到达现在四川、云南、贵州一带，代表朝廷对这些地区进行安抚。元封三年（公元前108年)，司马迁继任父职，做了太史令，开始修撰《史记》。天汉二年（公元前99年)，李陵败降匈奴。司马迁为李陵辩护，触怒了汉武帝，获罪下狱，遭受宫刑。公元前96年，被赦出狱，为中书令。他继续著史籍，经10余年的艰苦努力，完成《史记》巨著[3][4]。

他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名），共130篇，52万字，包括“本纪”“世家”“列传”“书”“表”五个部分。该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到元狩元年，长达3000多年的历史，是“二十五史”之首，被公认为是中国史书的典范。被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”[2][4]。