第一次工业革命，又称产业革命，是一场从1765年至1840年的英国发起的技术革命，是技术发展史上的一次巨大革命，也是一场深刻的社会变革，开创了以机器代替手工劳动的时代，加强了世界各地间的联系，最终确立了资产阶级对世界的统治地位[1]。

17世纪中期的英国资产阶级革命，推翻了英国的封建专制制度，建立了资产阶级和土地贵族联盟为基础的君主立宪制度，从而成为世界上第一个确立资产阶级政治统治的国家。资产阶级通过大规模地对外掠夺以及在国内实行的国债制度和消费税政策，积累了巨额财富，为工业革命提供了所必须的货币资金；大规模的圈地运动，为工业革命提供了大量的“自由”劳动力和广阔的国内市场[1]。

该革命以珍妮纺纱机的诞生开始，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志[2]。1765年，织工哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，大幅度增加了棉纱产量。珍妮纺纱机的出现首先在棉纺织业中引发了发明机器、进行技术革新的连锁反应，揭开了工业革命的序幕。1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机投入使用，人类社会由此进入蒸汽时代[1]。

第一次工业革命使生产力大为提高，巩固了资产阶级的统治地位；促进了美、俄、德、意的革命、改革，使资本主义世界体系初步形成；在工业社会中日益分裂为两大对立阶级：工业资产阶级和工业无产阶级[1]。