符咒，在道門（道家、道教）修煉中是一個重要的組成部分，什麼叫咒？《說文解字》中載：“祝者咒也。”在黃帝時代祝、咒是不分的，黃帝時設的官職祝由，又叫咒由。符咒中的咒語起源於古代巫師祭神時的祝詞。《尚書·無逸》說：“厥口詛祝”，疏云：“祝音咒，詛咒為告神明令加殃咎也。”說明最初的咒語就是用語言告訴神明要求懲罰惡人，並向神明賭咒發誓現代符咒之術幾近失傳。