吸气时，颈动脉窦及主动脉弓的压力感受器受到刺激，反射性引起交感神经兴奋、释放儿茶酚胺增多，使窦性P-P周期逐渐缩短、心率加快，把更多的富含氧气的血液泵到外周组织和器官；呼气时，反射性地引起迷走神经兴奋性增高产生乙酰胆碱，使窦性P-P间期逐渐延长、心率减慢。而这个时候血液的氧含量下降，避免了心脏过多的做“无用功”。心率这种快慢变化的周期等于一个呼吸周期。