导言： 最近几年，多起野生动物买卖案件的破获及曝光，让穿山甲走进了人们的视野。今年新冠肺炎的爆发，穿山甲又莫名地成了“背锅侠”。不久前的6月5日，“穿山甲被《中国药典》除名”的消息传出，更是让众多关心穿山甲命运的人们留下了激动的泪水。

　　穿山甲是怎样的动物？你对它的认知有多少？这些年它又经历了什么？让小编慢慢和您念叨念叨？

　　穿山甲，一个奇迹般存活下来的物种！

　　为什么说穿山甲是一个奇迹般存活下来的物种呢？

　　穿山甲是一个非常古老的类群，它在地球上存在的时间远远超过了人类。穿山甲这一古老物种不仅具有重要的生态价值，更有不可替代的科学研究价值。它有着大约8000多万年的进化历史，但它的进化程度却非常低，是一支较为特化的类群。所以呀，科学家把它看作是“活化石”一般的存在，认为它是研究哺乳动物适应进化最具代表性的动物之一呢！

　　它的足迹曾经遍布东南亚、南亚、撒哈拉等地区，非洲南部。在中国主要分布于南方各省的热带、亚热带地区。“曾经”二字大家懂的，因为如今的野生穿山甲确确实实是非常难得一见的动物了。

穿山甲的分类

　　穿山甲是鳞甲目哺乳纲动物，鳞甲目（Pholidota）来自希腊文，Pholid-是角质的甲，顾名思义，此动物是“带鳞的类群”，这也是此目动物的主要鉴别特征。全球穿山甲共有8个种，其中亚洲4种：印度穿山甲，马来穿山甲，中华穿山甲，菲律宾穿山甲；非洲4种: 大穿山甲，树穿山甲，长尾穿山甲，南非穿山甲。中国境内曾有3种，印度穿山甲、马来穿山甲和中华穿山甲（最后这种曾经是国内较多的一种）。

　　我国古人认为这种动物居于丘陵土穴之中，鳞片又如鲤鱼，所以称之为“鲮鲤”。大家小时候一定背过王昌龄“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”的诗句吧？这“金甲”说的就是古代打仗时将士身上穿着的、具有保护作用的金属甲片制成的战服。有了它的保护，打仗时就能减少伤亡了。其实啊，“鲮鲤”这种动物也似古代披甲武士一般，它全身披着五、六百块硬角质厚甲片，不过它不打仗，而是用这一身装备去打洞，因而“穿山甲”的名字便理所当然取代了“鲮鲤”。

　　穿山甲的体长一般为半米左右，也有近一米的，其中尾巴就占了体长的一半。头为圆锥状，顶部有一对儿乌黑有神的小眼睛，和一对儿不太明显且下垂的小耳朵，还有一个像笔管一样尖尖的、永远张不大的樱桃小口。

　　最神奇的要属它的舌头了，那绝对是独一无二的世间极品！它的舌头长度最长可达30多厘米，超过身体长度的一半，但直径却仅有0.5厘米，如红丝绳，又如长剑一般，前扁后圆，柔软而不失灵活，伸缩自如。不用的时候，舌头就卷起来藏到胸腔深处的“剑套”（一个套状结构）里，而控制它的肌肉则附着在骨盆上。舌头上布满了多得惊人的碱性粘液，可以迅速粘住白蚁等，中和其中的蚁酸。它的四肢比较粗壮，前、后肢上各有5趾，趾端上的爪子粗大而锐利，尤其是前肢的中趾和第二、四趾，非常适于挖洞，甚至连单层砖墙也能挖通。它的背部隆起，腹面平坦，尾巴呈扁平状，整个身体呈优美的流线型结构，在挖掘前行时可以减少阻力。

　　穿山甲是一种很“宅”的动物，它可以一连数日蜷缩洞中，饿了才趁夜色外出觅食。它胆子极小，一遇危险，就将身体缩成一团，用宽宽的尾巴包住头部，形成球状，一动也不动，有力的腹肌让进攻者极难将它掰开，即便是狮子、老虎见了，也只能徒劳地拨拉几下，象征性地咬两口，最终还是叹息地离开。

　　穿山甲以蚁类为食，最喜爱的白蚁，如黄翅大白蚁、黑翅土白蚁、家白蚁等等，其他蚂蚁类也吃的，如双齿多刺蚁、举尾蚁、大头蚁、黑棘蚁、普通蚂蚁等等，实在没别的蚁吃了，它也会食用蜜蜂、蚁类的幼虫或其它昆虫幼虫。穿山甲进食量还是挺大的，成年个体一次可以吃近25克的食物，一只成年穿山甲的胃里可容纳500克白蚁，那可是好几万只白蚁哟！

　　穿山甲没有牙齿，所以它吃东西不嚼，而是直接将食物吞进去让胃去消化。当然，它的胃比较特殊，好比一个含壁橱的两居室构造，一间大屋主要用来储存食物，屋里还存放一个囊袋，就是所谓的“壁橱”吧，是存放腺体的，它的作用是向胃中分泌消化液；另一间小屋的“墙壁”较厚实，凹凸不平的，专业上叫它“角质齿”结构，穿山甲将吞下的蚁类连同砂砾、小石子在这“小屋里”一搅和，那些蚁类的角质层外壳就被磨碎了。有人会问了，穿山甲是怎么发现哪里有蚁群呢？发现不了岂不是要挨饿不成！别担心，穿山甲有一项绝活儿，只要它将身上的甲片张开，就可以散发出一种能把蚁群吸引到它身上的气味，蚁群上身后，它再把鳞片收拢，猛烈地抖动身体，使身上的白蚁们纷纷落到地上，这时它再伸出舌头享用美食；或者呢，它干脆跳进邻近的水塘，张开鳞甲，使“俘虏们”全部被淹漂在水面，然后它再尽数消灭。看见了吧，穿山甲这招儿是不是够绝呀！

　　穿山甲走路的速度极慢，姿态也很独特，东倒西歪的，好像喝醉酒一样。据研究，它的脑容量确实要比同等大小的哺乳动物小得多，难怪有人说它看上去有些呆萌呢！你别看它慢吞吞的，要是真有危险，它还有两个绝招呢！这可是很多人不知道的哟！一招是“上树”：它爬树时，四肢上那些尖锐的爪子会牢牢钩住树干，并用强大的尾巴作支柱，用不了几下也就能爬得老高了。另一招是“游泳”：穿山甲全身皮下有1厘米厚的脂肪层，游泳时甲片的空隙中也能存贮空气，所以穿山甲在游泳时会显得很轻松，头和背部露出水面，俨然是一个游泳高手呢！

　　当然，穿山甲最值得炫耀的还是它的打洞本领。据专家研究，它的力气相当大，挖洞的深度和速度都十分惊人，一天之内可以挖一条深5米、长10多米的隧道，说它是打洞高手，还真是名不虚传。穿山甲的洞穴一般只有一个洞口，挖洞时它用粗大的尾巴钉住后方的地面，用前肢上的利爪挖土并推向后方，再由后肢把刨出的土向后推出，它竖立起全身甲片形成的“小铲子”，随着倒退，把土推出洞外，简直堪比人类的“挖土机”！它前进时，会将全身的鱗片闭合，又形成许多把“瓦工刀”，将洞顶刮得平滑而坚固，俨然又变身为“瓦工高手”了！

　　穿山甲一年四季几乎都在繁殖，孕后一般毎胎产1仔。出生后的幼仔体重仅有100克左右（马来穿山甲会更小，出生时只有脚趾大小，足月才50克），它的身体是白色的，没有鳞甲，闭着眼睛。半个月后体重增至约250克，开始睁眼。一个月后淡色柔软的甲片逐渐变硬，并变为暗褐色。两个月后，小穿山甲就开始趴在妈妈的背上觅食、看世界了，直到半年以后，才开始独立生活。

　　大家都知道大熊猫的珍贵，但对穿山甲却是所知有限。要知道，如果我们再不采取行动，穿山甲真的就有可能就从地球上消失了。

　　穿山甲是一类特化物种，几千年以来进化非常缓慢，嗅觉虽较灵敏但视觉基本退化了；肝脏不大，解毒功能较弱；免疫系统也较弱；食物相对单一，消化功能不强，还需胃中砂石来帮助磨碎食物。所以说，穿山甲这个物种能够保留到现在，真的是一个奇迹！可人类近些年的滥捕，让穿山甲这个种群真的走到了濒临灭绝的边缘！小编在这里忍不住要大声呼吁：放过穿山甲！救救穿山甲！让我们和穿山甲共同拥有同一片蓝天！

（中医药博物馆 潘激扬）