1899年，19世纪的最后一个春天，威尔逊首航中国，他此行的目的，是收集一种中国独有物种——“鸽子树”珙桐。

1869年，法国传教士Armand David在四川宝兴县首次发现并采集了珙桐标本，但一直没引起什么反响。直到1888年，法国著名植物学家A.Franchet出版了《谭微道植物志》（Plantae Davidianae）一书，书后附录17张标本图，其中唯一的一张彩图就是珙桐。这张彩图惊动了整个西方世界，园林土豪们争先恐后地派出植物猎人进入中国，以期成为第一个引种中国鸽子树的园林公司。

威尔逊拍摄的20世纪初宜昌扬子江岸的盛况

图片：一个博物学家在华西

于是，欧洲最大的园艺公司英国维奇公司的老板哈里•维奇爵士Harry Veitch便找到了威尔逊，开出了一份让他难以拒绝的高薪，每年100英镑的年薪，外加三年500英镑的日常开支。1899年，威尔逊第一次踏上中国的土地，从香港到越南再到云南思茅，辗转一无所获。一年后，他抵达宜昌，组织了一支探险队，在山中折腾数月，终于在一片密林 找到了珙桐。

珙桐 郭思宇/摄

“我以为珙桐是北温带所有树种中最有趣和最漂亮的……花朵和苞片垂挂在那些长长的花茎上，微风吹拂时，它们就像在树上曼舞的大蝴蝶。”威尔逊一口气采了13000多枚珙桐种子寄回英国，除此之外还有上百种植物标本和植物新种，包括山玉兰、小木通、大白花杜鹃、尖叶山茶、虎耳草、盘叶忍冬、巴山冷杉、红桦、血皮槭等。

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一个博物学家在华西

威尔逊出生在镇上的一个铁路工人家庭，因为家境不好，他13岁就辍学当了花匠学徒，从此迷恋上了植物。16岁，他进入伯明翰植物园当园艺师，晚上去技校学习，凭着刻苦努力，他还获得了植物学的女王奖。1897年，威尔逊进入英国皇家植物园邱园工作，打算当一名植物学教师。也许正是受这个弥漫着“东方之美”的植物园的影响，勾起了他心中对古老中国的遐想。

全缘叶绿绒蒿 郭思宇/摄

1903年1月23日，新婚燕尔的威尔逊第二次接受维奇公司的派遣，前往中国四川寻找黄色罂粟科植物——全缘叶绿绒蒿。6月，威尔逊从成都抵达山明水媚的乐山，7月1日，他登上雄奇的瓦屋山，这座与著名的峨眉山比肩耸立的姊妹山有若一只巨大的诺亚方舟，高高地屹立在云海之中，威尔逊称它是“世间最具魔力的天然公园”。

威尔逊在瓦屋山拍摄到的挂苦绣球

图片：一个博物学家在华西

在瓦屋山采集了大约200种植物后，威尔逊循着英国自然科学家普拉特的足迹从汉源前往康定，终于邂逅了一大片全缘叶绿绒蒿，成功收集到了种子。后来，被欧洲人称作“黄色罂粟花”的全缘叶绿绒蒿，成为西方家喻户晓的观赏花卉。

找到全缘叶绿绒蒿后，威尔逊于1903年7月23日离开康定，像被注入了兴奋剂似的继续向松潘高原挺进，在那里找到了首次引种后在西方引起轰动的帝王百合，8月底，他在5个骑兵的陪同下，在松坪一带的大山上找到了火焰般盛开着的大片红花绿绒蒿。

1905年3月，威尔逊满载而归回到英国，他带回了510种树种，以及包括粉被灯台报春、川西荚迷、美容杜鹃、华西蔷薇在内的2400种植物标本，哈里.维奇爵士乐不可支，专门为威尔逊订做了一枚金质徽章，徽章的形状宛若一朵盛开的全缘叶绿绒蒿，周围镶嵌了41颗漂亮的钻石。

清朝政府的相关文书

图片：书格

1907年初，威尔逊受美国著名的哈佛大学阿诺德植物园的负责人查尔斯.萨金特之邀，开始了第二次四川之行（第三次去中国）。眼光与众不同的萨金特坚持让他带上照相机，用桑德森标准胶片拍摄所到之处的自然和人文状况。

在这趟旅程中，威尔逊采集到了数以万计的标本和种子，其中包括三峡槭、甘青铁线莲的变种、紫金莲、山茱萸、西康玉兰、圆叶玉兰、林芝云杉、宝兴杜鹃等等。从此，在美国植物学界也打响了名气，给他取了个“中国威尔逊”的绰号。

1908年，跟威尔逊在川西寻花的“随从”

图片：新浪博客

而第四次去中国的时候，威尔逊已经是个中国通了。然而在松潘高原一次采集帝王百合球茎的过程中，他的右腿被山石砸中，虽免于截肢，但是也令他成为了瘸子。即便遭受了厄运，但此行威尔逊的团队采集到的5万余件植物标本和1283袋种子，其中包含着382个植物新种和323个中国本土植物的新变种。

回到波士顿后，威尔逊到阿诺植物园工作，在制作植物标本的同时，潜心撰写了《一个博物学家在华西》（A naturalist in western China）这本重要著作。

这本书记录了他1899年至1911年间在中国西部考察植物的记录，在他拍摄的照片里，除他研究的植物花卉外，还有大量当时该区域的人文地理历史照片，这些照片为人民研究横断山域，提供了珍贵的资料。这部书在植物学界和园林界影响深远，很大程度上提升了中国植物在世界园林中的地位，可惜的是在国内反而知者寥寥。

威尔逊于1908年05月26日在四川省阿坝州汶川县境内拍摄的这幅黑白照片，是目前发现的世界现存的第一幅碉楼照片。

图片：新浪博客

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中国威尔逊

12年里，他四次来到中国，三次进入横断山域考察，收集了4500种植物，并将1593种植物的种子和168种植物的切根带回了西方国家。他引种了大量的园林花卉植物，其中有60种以他的名字命名，几乎没有哪个植物园没有种植他引进的植物。

一大片桔梗田

图片：一个博物学家在华西

威尔逊拍摄的苞叶大黄和其他高山花卉

图片：一个博物学家在华西

威尔逊拍摄的西藏杓兰

图片：一个博物学家在华西

他说：“许多原先称为印度或毛里求斯的杜鹃花及其它许多美丽的鲜花，其实原产于中国。诚然，我们已经改良和发展了大部分引进的植物，以致难以识别它们的本来面目。确实，中国现在需要从我们这里寻求新培育出来的类型和品种；但倘若没有早先从华来的舶来品，我们的园林和相关的花卉资源今天将会是何等可怜！”

左：一株大黄；右：背着杜仲树皮的人

图片：一个博物学家在华西

一片银杉林

图片：一个博物学家在华西

威尔逊的4次中国之旅，为他累积了不少财富，他把这些钱几乎全都投在了中国的铁路项目上了，比如中英广九铁路；在他的日记和著作中，多次表达了对中国深厚的情感，他还撰文反驳过白人的“黄祸论”，以及抨击东印度公司在中国贩卖鸦片的行径，这也是为什么人们都习惯把他称为中国威尔逊（Chinese Wilson）的原因。

*本文整理自以下文章，版权归作者所有：

草木缘《百年纪念，一个植物猎人的华西传奇作者》

路的尽头是路《中国威尔逊和他的秘密花园》

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