祭祀礼仪，其制源于商周，商周时的人们特别是贵族阶层崇尚祀典。《礼记》是记载中国古代礼仪最完备的典籍，祭祀礼仪则蕴涵《礼记》中有着非常丰富的古礼元素，包括祭器、祭品等。由古代国家祭祀礼乐的溯源，可了解古代礼仪的哲学与价值观。可以说，古代国家祭祀礼乐是今天礼仪文化中最珍贵的财富，这其中最主要的组成部分还包括了礼器的配制。

　　中国素有礼仪之邦的美誉，敦礼重义，为世人所称道。古代的祭祀名目繁多，祭祀要有专器，故古代的礼器也很多。在我国祭祀礼器分为两类，一为帝王专用祭祀礼器，有着严格的形制；一为地方祭祀实用的礼器。两者名称、样式统一，但在人们心目中的价值有着极大差异。有时因地方地位特殊，帝王也会把专用礼器御赐予地方，比如：鲁国始建之初，周王就赐予鲁公祭天礼器。对于后世来说，帝王御赐礼器仅供陈列，不作实用。包括祭祀天地、祭祀宗庙、祭祀孔子等，大都有不作实用的礼器，祭祀时仅作供器陈列。

　　如曲阜孔庙，最早记载于汉章帝元和二年（85年），章帝过鲁祭祀孔子，留太樽、牺樽、象樽、山樽、雷樽、明水瓶共六事，曾作为礼器使用。周太祖广顺二年（952年），帝幸鲁祭祀，留所用奠酒器、银炉各两件于庙。宋真宗大中祥符元年（1008年），帝幸阙里，赐银器共重八百两。天禧二年（1018年）赐文宣公家祭冕服。宋徽宗政和元年（1111年）五月，颁赐罍一、洗一、勺一、帨二，笥、壶、樽各二，勺、冪、毛血盘各一，象樽、牺樽各一，簠、簋各二有盖，箱、篚各一，铏、鼎各三，有盖；柶笾十，有冪；豆十，有盖；爵三，有坫；祭服一。金章宗明昌五年（1194年）六月诏，准衍圣公祭庙初献用四品服四梁冠，亚献用七品服三梁冠。元世祖至元三十一年（1294年）诏，准去江南打造全套祭庙礼器。明太祖洪武七年（1374年），赐阙里祭服一套、七梁冠一，又赐瓷祭器一副、酒盏一百二十五，酒樽五，有盖；毛血盘十五、罍四，羹碗四，笾豆、碟四百八十，爵二十。武宗正德六年（1511年），阙里孔庙祭器毁于刘六、刘七起义军。十五年（1520年），兖州知府补造完备。清雍正十年（1732年），御赐珐琅铜香鼎一、烛台一、花瓶二、香盒一、金龙朱漆几五、帛篚七、铜爵二十六、豋一、铏六、簠二十一、簋二十一、笾八十六、豆八十六，皆有盖。乾隆六年（1741年），钦颁铏十六、簠一、簋一、笾四、豆四，俱有盖。十二年（1747年）又钦颁爵七。乾隆三十六年（1771年）颁商周十供，均为铜器，分别为木工鼎、亚弓觚、牺尊、伯彝、父己卣、蟠夔敦、宝簋、夔凤豆、饕餮甗、方鼎。其中木工鼎、亚弓觚、父己卣三件为商代器物。雍正十年（1732年）颁赐的珐琅祭器。其中香鼎一件、烛台二件、花瓶二件等珐琅五供以及商周十供，祭祀时只陈列殿中。

　　历史上凡国家大祀、中祀、小祀，其礼器大都有严格的定制，历朝历代不尽相同，多有变数，即便是同朝变故也不在少数。比如，唐敬宗时曾规定笾豆之数大祀同为十二，中祀同为十，小祀同为八，释奠准中祀，玄宗即位后又有所改动。

　　我们还是以祭孔礼器为例。清代祭祀时，孔子神位前，实用礼器及盛放祭器陈列有：

　　簠二只，分盛稻、黍。

　　簋二只，分盛粱、稷。

　　笾十只，分盛盐、藁鱼、枣、栗、榛、菱、芡、鹿醢、白饼、黑饼。

　　豆十只，分盛韭菹、醯醢、箐菹、鹿脯、芹菹、兔醢、笋菹、鱼醢、脾肵、豚膊。

　　豋一只，盛太羹。

　　铏二只，盛和羹。

　　爵三只，盛献酒。

　　壶樽，盛祭酒。

　　俎，陈放牺牲。

　　烛台四只，插放蜡烛用。

　　茅沙池，接求神时，向地灌酒用。

　　罍，盛酒器。后来在祭祀时，也用以盛净手水用。

　　洗，洗爵用。

　　盥盆，接净手水用。

　　篚，放帛用。

　　坫，放爵用。

　　香鼎炉，焚香用。

　　祝版，贴祝文用。

　　香盒，放香用。

　　龙冪，盖樽用。

　　笾巾，盖笾用。

　　帨巾，拭手、洗爵用。

　　燔炉，焚烧萧艾香草用。

　　庭燎，照明用。

　　牌，张贴告示等用。

　　毕，燔肉燎帛用。

　　锹，埋帛用。

　　旗，迎牲帛粢盛用。

　　刀，制祭品用。

　　祭祀礼器，铸造精密，保留商周遗风。《圣门礼志》上曰：“屡有须发彝器，又蒙特旨，厘定宫商礼制乐章，尽美尽善，诚为千古未有之巨观。所谓崇礼先师，增辉圣德。”又说：“考圣庙礼制，究三代遗踪铸造，礼器古朴精详。（朱熹）知潭州时曾申省部，乞准颁行崇文馆，奉勅刊行释奠仪注及礼器图式，颁行郡县。盖是时，各学宫旧制残缺，故朱子更为考定，而阙里庙中则断不至考稽之。”

　　总之，国家祭祀时，陈列礼器和使用礼器都有基本的规制。陈列礼器根据不同的地方数量和器具种类不尽相同。实用礼器和祭器等，虽各朝代有变化，但基本定制还是保存了原有的规矩。国家祭祀除单独祭祀先代帝王不设配位，一般祭祀天地、祭祀宗庙、祭祀先师，都有配享和从祀。祭祀主位和配位按等级设置不同大小的木主神位，大祀主位设香案和香几，配位只设香几而没有香案。