《鹿鼎记》是金庸最后一部作品，这部作品发生的背景距离《碧血剑》结束只有二十余年，所以真正的高手中既有碧血剑时代就出场过的阿九，即九难师太，还有袁承志的大师兄神拳无敌归辛树，当然也有土著高手神龙教主洪安通，以及自称练成了《易筋经》的澄观老和尚，那么到底谁才是第一高手？

　　《鹿鼎记》中高手的档次，我们可以进行一个初步的划分，像最先出场的海公公、毛东珠等人，实力充其量只能算是二流，接近一流水准。而韦小宝的师父之一，天地会总舵主陈近南，以及郑克塽的师父一剑无血冯锡范等人，也只是一流朝上的水准。

　　一流顶尖的高手只有一个，那就是韦小宝顶替康熙出家少林时的老师侄澄观。澄观的看手武功有两种，一种是一指禅功，另一种则是易筋经。澄观还自称是少林历史上最快练成易筋经中排名第三。试想一下，天龙中练了易筋经的扫地僧，笑傲江湖中的方证大师，哪个不是绝世的高人？可惜同是易筋经，澄观的很可能是阉割版，八十左右的年纪接了九难师太一掌，差点被打得闭过气，就冲这表现，只能说是一流顶尖接近绝顶。

　　何铁手作为碧血剑时代就曾出现过的高手，在鹿鼎记中也曾短暂出场过，不过此时她已经改名叫何惕守。只是碧血剑时代她的武功就远逊于归辛树，后来拜师袁承志学艺，她进步，归辛树也不会闲着，再加上是女儿之身，斗不过归辛树的可能性还是极大，可以称之为准顶尖级高手，但还不足以排到前列。

　　碧血剑时代出现过的阿九，因为温青青的善妒而无法与袁承志在一起。在京城被攻破前阿九一只胳膊被崇祯斩掉，只能在拜师铁剑门木桑道长后远走青藏，从而遁入空门化名为九难师太，也被称为独臂神尼。

　　此时的九难师太已经学得了铁剑门的绝技神行百变以及高明的剑法，内功修为也到了登峰造极的地步。鹿鼎记时代的九难师太化身成了复仇战士，四处找吴三桂和清廷的麻烦。在明确出场过的高手中，九难师太的武功轻松可以排进前三。也就只有洪安通和归辛树才有资格与她一较长短。

　　九难师太没有与洪安通和归辛树有过交手，只能间接比较。九难师太曾与有着一流实力的桑结大喇嘛的四位师弟有过一番较量，胜得颇有些艰难。这四人内力可以联为一体，九难师太固然胜他们四人中任何一人都能轻松之极，但四人内力叠加起来却非九难能敌，甚至还让九难受了些内伤。如果不是韦小宝从墙外用锋利的匕首杀了几人，九难想胜出恐怕得付出不小的代价。

　　身为少了一只胳膊的女性，九难师太的劣势不能忽略。如果她双臂完好，我想她将是第一的有力争夺者。但九难师太的战绩比不上洪安通和归辛树，以她的这种情况恐怕只能排到第三。

　　洪安通是鹿鼎记中出现的土著高手，他一手创建的神龙教颇有些神秘。特别是他的那些手下高唱赞颂他的话时，实力能突然增加，还真有点令人难以置信。

　　神龙教高手辈出，不管是几个神龙使，还是高矮二头陀，还是陆高轩等人，放到江湖中都有成为一流高手的实力。然而在神龙教发生变故时，洪安通被四名具备一流实力的手下围攻仍然是游刃有余，眼见四人就要被打败，他的夫人苏荃用言语刺激得洪安通理智丧失，这才被四个手下翻盘成功。但即便如此，洪安通还是绝杀了其中两人后这才死去。也许真实的实力洪安通与九难和归辛树相差不大，但这份战绩却是相当出色，少有人能及。

　　之所以将洪安通排在归辛树之下，不是因为洪安通实力与归辛树相差极大，单纯只是觉得邪不胜正而已。归辛树作为碧血剑时代就曾创下过赫赫威名的高手，又是名门大派华山派的首席大弟子，天下第一人神剑仙猿穆人清的传人，底蕴还是极为深厚的，学的也是光明正大的武功。

　　在碧血剑时代就被称为神拳无敌，又经过了二十多年的修炼，归辛树的武功更是到了不可思议的程度，一身内力也是收发由心。轻轻打了一名皇宫侍卫一拳，就让这名侍卫在骑马狂奔一段距离后吐血而亡，足见归辛树内力的深厚。他一手调教的老婆归二娘和智力不大正常的儿子归钟联手就可以抗衡一流高手陈近南，归辛树本人的实力更是可想而知。我想以他的实力也来对抗四名一流高手并非不可能。

　　只是归辛树在碧血剑时代的形象就颇不讨喜，自大、狂傲、冷血无情，甚至有些刚愎自用，最后在闯皇宫时丧生于众多高手的围攻之下，既是他最合理的结局，能击毙如此多的侍卫，也足见他的实力。

　　如果说鹿鼎记中出场过的第一高手是谁，我觉得大概率是归辛树。但如果只是说鹿鼎记时代的第一高手，我还是觉得是归隐海外的碧血剑主角袁承志。毕竟碧血剑和鹿鼎记是一脉相承的，此时的袁承志只有四十余岁，可以说是正当壮年。

　　袁承志原本在碧血剑时代就集华山、铁剑门和金蛇郎君夏雪宜的武功于一身，一身修为就不弱于他的大师兄归辛树。经过二十年的积累后，以袁承志的资质，以及年轻归辛树近三十年带来的体力优势，胜过归辛树并不难。袁承志才是鹿鼎记时代隐藏的第一高手。