教育的对象是人，教什么呢？孔子的「六艺」早就给出了答案：从《诗》、《书》开始，即先从人的善良本性切入。所谓善良本性，并非生理上的本能，亦非心理上的自我防御，而是有其生命的特殊意义。孔子称之为「仁」，性情教育创建者霍韬晦教授称之为“性情”。

孔子所说的「仁」，就是内在的人性。霍韬晦教授认为，「性」是人生下来的状态，包括其先天结构，生命就是如此存在，「情」则是人在成长过程中所形成的精神及情感世界。性是生命，情是关爱；性是本原，情是付出；性是根基，情是超越；性是内蕴，情是发挥。性情就是生命如此存在的根本原因。

文化回归生命，读书长养性情。文化的价值是指引生命，让生命有方向和内涵，学习的意义则是突破动物性本能的局限，让生命成长和成熟。

性情教育不否定知识的重要性，相反，喜耀认为传递知识是教育的一个重要目的，认为知识是承载性情的有效载体，知识是开发性情的丰富原料。不过，喜耀把传授知识列为教育最初级和最直接的目的，而不是最重要及最终极的目的。由此，喜耀提出了教育的三个层次:知识教育、能力教育、生命教育，性情教育直指生命教育这个最高层次，并且涵盖知识教育和能力教育这两个基本层次。

教育的根本则是开发人的性情、成长人的生命。性情教育让学生们了解自己，丰富内在，开发他们本有的美善性情，让他们健康成长；让学生们从小感受关怀，感受到爱，感受到希望，孕育他们光明的心；让学生喜欢学习，自主学习，掌握学习方法，在学习中成长，在成长中担当，在担当中获得人生的丰盛和生命的光耀。

霍韬晦教授根据孔子的「六艺」，创新性地发展出富有生命力的「喜耀新六艺」，并且独创了两套方法论:性情教育法以及性情教学法。把心打开，让爱飞翔。性情一旦打开，学生的性格就会阳光开朗，心态就会积极开放，学习就会主动高效，生命就会主动担当。学生们的性情得到长养，知识就有了内化生根的土壤，选择就有了积极正面的方向，生命也就有了超越世俗价值的意义。