野有死麕（jūn），

白茅包之。

有女怀春，

吉士诱之。

林有朴（pǔ）樕（sù），

野有死鹿。

白茅纯（tú）束，

有女如玉。

——《召南·野有死麕》节选

============================================================

野地里有死去的獐子，用白茅将它好好裹起；有位妙龄少女春心萌动，英俊的少年正好拿去讨她欢喜。树林里有丛生的小树，野地里有死去的野鹿，用白茅将它细细捆扎，送给纯洁如玉的少女。用白茅包裹獐子作为礼物，象征着对爱人的钦慕和珍重。

《诗经》里的《召南·野有死麕》这首诗，描述的是英勇猎人用洁白的茅草包裹着捕获的猎物，送给心爱的女子作为求婚礼物，展现了当时男女之间淳朴率真的爱情。

北宋药物学家苏颂的《本草图经》是这样描述白茅这种植物的：“春生牙，布地如针，俗间谓之茅针，亦可噉（dàn），甚益小儿。夏生白花，茸茸然，至秋而枯，其根至洁白，亦甚甘美，六月采根用。”

白茅色泽洁白，体态柔顺，古人将其看作圣洁、芬芳的植物。古代祭祀时，常以白茅为助祭之物，表示对天地、神灵、祖先的恭敬。一是将白茅洁白的穗子作为铺垫，上面摆放祭祀神明的祭品；二是用来“缩酒”——将束茅立于祭前，浇酒于茅上，酒慢慢渗入，过滤掉酒渣，然后再洒落到地上或神坛上。白茅充当了人与神灵沟通的媒介，经过白茅的过滤，就相当于神灵饮过祭祀的酒水了。

白茅为禾本科白茅属多年生草本，具有粗壮的长根状茎，高30—80厘米。叶多集中于秆上，质地较厚，老时常破碎成纤维状。圆锥花序稠密，长20厘米，宽达3厘米；小穗披针形，成对或有时单生，基部围以细长丝状柔毛；两颖近相等，边缘具纤毛，背面疏生丝状柔毛。颖果椭圆形，长约1毫米。

白茅适应能力强，喜光、稍耐阴；喜湿、耐水淹，也耐干旱，主要靠根茎扩展营养性繁殖，也可通过种子进行繁殖。花果期一般为4—6月。它在全国各地均有分布，常见于低山带平原河岸草地、沙质草甸、荒漠与海滨。

白茅春天生芽，嫩芽、嫩茎及嫩花序皆可生食，古文中将初生的白茅嫩芽称为“荑”，因此形容美人纤纤玉手为“手如柔荑”。叶片扁平密实，可以用于制作蓑衣、茅草屋顶或者造纸。

白茅根又称茅根、甜草根等，除了是孩童时代的零食之外，还是一味中药材，具有凉血止血，清热利尿功效，很多中药剂内都有白茅根的成分。白茅植株修长整齐，形态柔和，被广泛应用于园林造景。其根茎生长力强、盘根错节，可以用于防风固沙，是优良的水土保持植物。

（作者系中国林业科学研究院副院长）