病毒有多种形状和大小，但每个病毒家族的形状和大小都是一致且不同的。 所有病毒体都有一个被称为衣壳的保护层覆盖的核酸基因组。 衣壳由称为 caps omeres 的蛋白质亚基组成。 有些病毒衣壳是简单的多面体 “球体”，而另一些则在结构上相当复杂。

一般而言，病毒的形状分为四组：丝状、等距（或二十面体）、包膜以及头部和尾部。 丝状病毒长而圆柱形。 许多植物病毒是丝状的，包括TMV。 等距病毒的形状大致呈球形，例如脊髓灰质炎病毒或疱疹病毒。 包膜病毒的衣壳周围有膜。 动物病毒，例如艾滋病毒，经常被包裹。 头尾病毒感染细菌，其头部类似于二十面体病毒，尾部形状像丝状病毒。

许多病毒使用某种糖蛋白通过细胞上称为病毒受体的分子附着在宿主细胞上（图\(\PageIndex{2}\)）。 对于这些病毒来说，附着是日后穿透细胞膜的必要条件，这样它们才能在细胞内完成复制。 病毒使用的受体是通常存在于细胞表面并具有自身生理功能的分子。 病毒只是进化为利用这些分子进行自身复制。 例如，HIV使用T淋巴细胞上的CD4分子作为其受体之一。 CD4是一种称为细胞粘附分子的分子，其作用是在产生T淋巴细胞免疫反应的过程中使不同类型的免疫细胞彼此靠近。

在已知的最复杂的病毒体中，感染大肠埃希氏菌的T4噬菌体具有病毒用来附着在宿主细胞上的尾部结构和容纳其DNA的头部结构。

腺病毒是一种非包膜动物病毒，可导致人类呼吸道疾病，它使用从其胶囊中伸出的糖蛋白尖刺附着在宿主细胞上。 非包膜病毒还包括导致脊髓灰质炎（脊髓灰质炎病毒）、足底疣（乳头瘤病毒）和甲型肝炎（甲型肝炎病毒）的病毒。

像艾滋病的病原体HIV这样的包膜病毒由核酸（HIV的RNA）和被磷脂双层包膜及其相关蛋白包围的衣壳蛋白组成。 嵌入病毒包膜中的糖蛋白用于附着在宿主细胞上。 其他包膜蛋白是稳定包膜的基质蛋白，通常在后代病毒体的组装中发挥作用。 水痘、流感和腮腺炎就是由带有包膜的病毒引起的疾病的例子。 由于包膜的脆弱性，非包膜病毒比包膜病毒更能抵抗温度、pH 值和某些消毒剂的变化。

总体而言，病毒体的形状和包膜的存在与否几乎没有告诉我们病毒可能导致什么疾病或它可能感染什么物种，但它们仍然是开始病毒分类的有用手段（图\(\PageIndex{3}\)）。

练习\(\PageIndex{1}\)

以下关于病毒结构的陈述中哪一项是正确的？

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