甲型肝炎通常因人们接触被感染者粪便污染的物体或食用这类食物或饮料，而摄入病毒并传播（称为粪口途径）。通常因不良卫生习惯导致传播，例如感染者不洗手便加工食物。来自未经处理的污水排水道的贝类有时受到污染，生食它们会导致感染。

甲型肝炎有时会在日托中心传播，看护人员及儿童可能会接触到尿布上被感染的粪便。

人们可以在病毒出现症状之前就传播病毒，然后才知道他们已经被感染。

它的流行，通常于被粪便污染的水源密切相关，特别是在发展中国家。

甲型肝炎不会变为慢性感染。急性肝炎消退后，人们不会再将病毒传播给他人。