大部分石珊瑚于合适的气候下都能够构成珊瑚礁。石珊瑚的生长是经过长年累月的石灰物质逐渐地在珊瑚生长组织下累积而成的。所以，石珊瑚是由一层一层没有生命的骨骼，以及表层活著且薄薄的细胞组织所形成。经过数以千年的累积，这些石珊瑚组成的碳酸钙基层就能构成珊瑚礁。

香港水域记录到来自30个属84种造礁石珊瑚。这些珊瑚能抵受年中海水温度及咸度的大幅变化，也可抵受不时吹袭的台风。优势物种主要是表复状或团块状的裸肋珊瑚科或鹿角珊瑚科珊瑚。在石珊瑚之中，以鹿角珊瑚生长速度最快，每年可达20厘米。它们主要分布于香港的东面及东北面沿岸水域，多生长于一些浅水及成熟的珊瑚群落。团块形珊瑚则生长缓慢，通常每年少于1厘米。高一米的团块形滨珊瑚群落或已有逾100岁。在热带地区，它们更可长至高达8米，亦即活上千年之久。扁脑珊瑚是香港很具代表性的珊瑚物种。香港不少水域都很容易发现由大型的肉质扁脑珊瑚形成的大片珊瑚群落，部分群体的高度更可达一米以上，所以它们为不少珊瑚群落中最主要的骨干。香港发现的这个物种十分特别，广大的肉质扁脑珊瑚群落从来没有在印度-太平洋一带水域录得，只有在香港水域内才发现肉质扁脑珊瑚群落可以生长得如此广大。