本书以时间为脉络，讲述了自1950起，历经两个重要时期——“战后四十年（1950-1989）”与“鼎盛十年（1990-2000）”，直至今日，在日本平面设计之父龟仓雄策的引领下，一代又一代的日本平面设计师如何将本土文化与现代平面设计相融合，造出日本平面设计独有的美学概念并将其推向全世界的壮阔历史。侘寂、茶道、浮世绘、现代漫画，多角度探索日本独步全球的美学之魂。包装、书封、品牌、商标，近百个优秀案例，全景呈现日本设计本色。

      其中，日式美学基础一：侘寂，是种意象化的、唯心的美学。侘寂的哲学、精神、道德原则起源于人们对自然乃至宇宙的思考，发展过程中深受中国道家和禅宗文化的影响；其传达出来的空寂境界和极简形态，则源自中国诗词和水墨画。现如今，这一美学观念已经渗透到了日本人生活的方方面面，甚至塑造了日本整个商业社会的气质和面貌。

      侘寂（Wabi-Sabi）实际上是一个复合词，拆分开来的“Wabi”和“Sabi”各有不同的含义。“Wabi”指代一种出世离群、索居禅林的生活方式，是对自身和哲学的思考与反省，词源中有空间性的意味，如形容天然材料（竹子、稻草、泥土等）为简洁安静的环境所融入的质朴美。“Sabi”意为“寒”“贫”以及“凋零”，常指代艺术和文学类事物，暗含一种向他人传递思想的趋向，常用于与时间有关的语境中，如形容在时间的润泽中，价值和美得到提升的物品。代表大道至简，大象无形。在每个日本人心中，都存在一种追求“本真”和“纯净”生活的美学观念。对抗信息碎片的过载，大概是侘寂成为日本平面设计主流的现代意义之一，因此比起将特定信息通过视觉形式传递给观众这种直接明了的手段，以侘寂为基础的日式平面设计，更看重通过联想性的画面，去引导观众用“心”领悟其内涵。

      日式美学基础二：绘画，更多指的是日本传统绘画以及现代漫画。日本的现代平面设计，在学习西方的同时融汇了大量的日本传统文化元素，使其风格既国际化又有独特的日本风味。

      日本传统绘画，主要是指大和绘和浮世绘。公元894年以后，日本废除了遣唐使一职，象征着日本从中国唐朝文化的束缚中逐渐解脱开来，大和绘于是就在这样的背景下诞生了，并且一直延续到19世纪，以日本的民俗、风土人情、景物等为题材，画风清丽，富有鲜明的和式风格。笔法上线条柔韧，人物形象简练而不失神韵，绘画形式装饰感浓烈，具有很强的平面设计意味。

      浮世绘，“浮世”，即“现世”，是指当时人们所处的社会环境，浮世绘就是描绘世间风情的画作。形式上，浮世绘具有很强的装饰意味，经常用在华贵的建筑壁画以及室内屏风上。内容上，具有浓郁的本土气息，尤长于表现女性柔美，经常描绘四季风景和各地名胜等。所使用的技巧极为写实，完整反映了当时的社会风气和民俗，为社会各阶层所喜爱。其题材之广泛，囊括了社会时事、民间传说、历史掌故、戏曲场景和古典名著，有些画家专门描绘妇女生活，记录战争事件，又或抒写山川景物，几乎可以说是记录江户时代人民生活的百科全书。

      日本漫画，自平安时代的《鸟兽人物戏画》算起已走过八百余年。从古代的手绘，到近代的木刻版画，再到现代的数码印刷，不论其创作如何受时代的影响而起伏，载体和技法如何演变，其滑稽、诙谐、讥讽和异想天开的本质依旧不变。在商业平面设计中，以漫画形式或形象创作的作品往往因其诙谐有趣的内容和亲切感而深受观众喜爱。日本漫画基本由格、背景、人物、对话气球、拟声词、漫符、台词和其他技法构成。无论是漫画的格、对白、旁白还是拟声词，其阅读的顺序一般是从上往下，从右至左，这样的阅读顺序和传统日语的文字排布顺序是一致的。

      “简洁而不简单”是日本设计的特点。兼收并蓄多种知识、吸收各种力量以促进自身的表现是重要的手段。简洁不是简单，更不是简陋。是精致，简练，是凝练，是去粗取精。极力避免繁复的说明性文字和多余的重复，展现了极具冲击性的视觉效果。此外，日本作为一个民族相对单一的国家，在语言、文化上都有着高度的统一性。在这种环境之下，长期以来日本都透出互相理解的国民性，这体现在平面设计上便是——“更为观念性的表现是可能的，这也是日式极简设计特点的文化基础之一”。可以说日本的平面设计是在“简洁的直率”“平面的构成美”“抽象的造型”和“感情化的字体”之下发展起来的。以上这些也就是日本平面美的特点。