辨析：历来修辞有二义。一作“修饰文辞”解，二作“调整或适用语辞”解。较古时候，所谓“文辞”即文人书面语，“语辞”即市井口头语，在规定上泾渭分明，然而近代以来“言文一致”的趋向导致二者的合流，应当将“语辞”作为笼统意义上的进行修辞活动的材料，包括了书面、口头语言在内。语言文字的可能性是修辞的资料、凭借，不可须臾缺也。

本原“修辞”的传统，可见诸《易经》，有“修辞立其诚”之句，本是表情达意的功用，后代文章诸君做奇特解读，结果走了窄途。致力于这目的，“修辞”调整语辞以适用。

一般定义：修辞是为了增强语用表达效果而对语言三要素（语音、词语和语法）进行选择、加工和调整的言说或书写活动，具体说来，是依据“前言后语”或者“上下文”，进行语音的协调、词语的选用和语法的调整等。

如果把语言活动视作符号学领域的交际行为（@哈贝马斯），那么一般所谓“修辞”（狭义上）是指：交际主体根据自身的角色定位、交际意图、交际环境与对象的不同，尽可能选择恰当的语言形式以实现交际目的的行为。这样的“修辞”也叫“修辞行为”，广义上还包括“修辞规律”和“修辞理论”，三者的形成有着前承后继的顺次。

修辞的基本规律：语境适应律、语辞调整律。

修辞原则：码本共通、角色认同、合作、得体、收效、共存。

码本共通是一切修辞活动应当遵守的前提，这里面牵涉着发话者、受话者、话语三个言语行为要素。发话者的说话相当于编码活动，形成“码本”，依据是语言内部因素（主要是语音、语法、词汇、文字诸要素的规范）和外部因素（比如知识背景）；受话者相应进行解码的活动。一般来说，言语行为之所以能够完成，在于言语双方的“码本”共通且共享。

制约修辞的因素：语言内部因素、外部因素。如上备述。