热痉挛病人的突出表现是四肢阵发性强直痉挛。热痉挛是重症中暑的一个类型，最经常发生在高温环境中重体力劳动之后，由于出汗过多、口渴，大量饮水而盐分不足，于是血中氯化钠浓度显著下降，从而引起四肢阵发性强直痉挛。多见于双下肢的双侧腓肠肌，也就是双小腿，常伴有肌肉疼痛、腹部绞痛和呃逆。体温大多正常，化验检查可出现血钠和氯化物降低，尿肌酸高。热痉挛是热射病的早期表现，如果不加处理或处理不当，可能进展成劳力性热射病。大约50%的患者可以出现大量出汗、心率增快，可达160-180次/分。脉压增大可产生横纹肌溶解，急性肾衰竭泛发性毛细血管内凝血，合并多脏器功能衰竭时病死率较高。根据高温环境中的劳动、生活，以及出现的体温升高、肌肉痉挛、晕厥，识别热痉挛并不困难，但必须与各种导致腹痛和神经系统改变的疾病相鉴别，比如外科急腹症、宫外孕、消化道出血、脑炎、脑膜炎、低血糖症、有机磷农药中毒等。