我国所管辖的海域分为渤海、黄海、东海、南海四大海区，自北向南跨越了温带、亚热带和热带。因此，我国海域兼有温带、亚热带和热带这三大类型的生物种类。

据资料统计，我国海域现已发现生物物种20278种，约占世界已发现海洋生物总种数的10%。其中海洋动物约16200种，海洋植物约3000种，海洋真菌约190种，海洋细菌约100种。生物种类按海域分，黄渤海约有4200种，东海约有11300种，南海约有12900种。其中仅鱼类就有3048种（有经济价值有200余种），还有种类繁多的虾、蟹、贝、藻等经济动、植物种类。

我国海域生物种具有明显的中国海域特色，不仅有很多世界海洋生物物种，还保存有许多在北半球其它海域早已灭绝的古老孑遗物种和一些在进化上属于原始以及孤立的类群。其中，属于原始物种的有鹦鹉螺、中国鲎、柱头虫、文昌鱼以及海豆芽和酸浆贝等。