潘天寿（1897—1971年），原名天授，字大颐，号寿者，浙江宁海人。19岁考入浙江第一师范，受教于经亨颐、李叔同、夏丏尊等。1923年后在上海美专国画系教授中国画及中国绘画史。在上海以诗画谒见吴昌硕，受到吴昌硕器重。1928年国立西湖艺术院在杭州成立，潘天寿出任该校中国画主任教授。1932年潘天寿与张振铎、诸闻韵、吴茀之、张书旂组织“白社”，切磋交流花鸟画艺术。

　　潘天寿故居位于杭城一名为“荷花池头”的小巷巷口。据说，这条具有几百年历史的巷子，曾经真有一个种满荷花的大池，因着了几次大火，池子也就无迹可寻了。不知潘天寿居住于此时，是否曾有开门荷花即入眼的艳福。就算没有，故居附近的西湖总是不乏“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗意景致。也因此，他一生无数次为荷花传神写照。

　　而这幅荷花图·立轴，就是其有生之年所作的荷花图之一。无论是在构图、落墨、着色，还是赋诗、题款、画印上，它都有些颇值得一提的巧思妙构。

　　潘天寿先生画荷往往墨叶块面大笔挥搽，硕叶如盖，笔速较快，笔似斧劈，胆魄惊。荷花亭亭净植，娇艳欲滴，气旺神强。荷柄水草如长枪大戟，穿插有致，坚如铁铸，壁垒森严，使人望之生畏。有一种“可远观而不可亵玩焉”的感觉。

　　画中荷花意趣天成，痛快淋漓，如妙龄少女在夏风中翩翩起舞。构图新颖，笔墨简而耐看，流畅洒脱，且字画相得益彰。磅礴的气概、磊落的胸怀、大胆泼辣的笔触，从这幅画中可以窥见潘天寿在绘画领域中非凡才华。

　　吴昌硕曾评论潘天寿：“阿寿的画有自家面目，这就好……阿寿学我最像，跳开去又离开我最远，大器也。”

　　潘天寿对自己作品有着近乎苛求的执着，不但随手撕掉不满意作品，晚年还曾用新作公开调换年青时的作品，统一销毁。潘天寿夫人何愔女士曾介绍，潘天寿一生遭过两次劫难，40岁以前的作品，因抗战逃难，留存杭州家中的全部遭损。这段时期存世的作品仅几十件。

　　第二次劫难是“文革”抄家时，造反派从她家先后拉走七八板车的东西，有好多筒未装裱的中国画，约四五百幅。待“文革”后归还时，包括未完成稿在内，只剩200多幅了。至于“文革”前送人的作品，因怕遭连累被收藏者自毁的也不少，故潘老存世作品不多，早年的作品数量少，精品则更少。今天我们还能看到潘老的作品，可谓幸之至矣。