注册办公室的旁边是一座很老很美的建筑，我被吸引过去照相，照完了才发现这就是著名温彻斯特城堡的大厅： the Great Hall，也就是传说中的亚瑟王圆桌所在地。目前看到的这个建筑重建于13世纪早期。

Great Hall墙上的大圆桌

亚瑟王是否真的存在本身就存疑，很多人怀疑这就是个传说。英国、爱尔兰和法国都有自己版本的亚瑟王故事，更有法国作家给亚瑟王写了一本详细的“传记”。不管真假，谁没听过亚瑟王和他的圆桌骑士呢？传说中的亚瑟王是大不列颠的国王，圆桌骑士团的首领。其成为国王的经历绝对是对“天选之子”的完美诠释。魔法师在大不列颠国王死去，国家动荡时，预言道，伦敦的某块大石中插着一把剑，只有真命天子才能拔出。无数骑士试了，无人成功。而做为死去国王私生子的亚瑟王，毫不知情，不过是凑巧为人随便找把剑，顺手一拔，出来了。

Great Hall的大门

关于亚瑟王和他的圆桌骑士的故事有很多，其中我最喜欢的一个是骑士加文和女巫的故事。亚瑟王被邻国伏兵抓获后，邻国国王承诺只要亚瑟王答出一个很难的问题，就可以恢复自由；否则，就会被处死。 这个难题是：女人真正想要什么？（看来古往今来，男人都对这个问题困惑。）亚瑟王有一年时间寻找答案。他也的确到处问，但没一个答案靠谱（这里的逻辑错误就不用细究了。被问到的女人们难道都不知道自己最想要啥？）。后来，亚瑟王去请教一个老女巫，女巫知道答案，但收费不菲： 女巫要和亚瑟王最高贵、最英俊的圆桌武士，他最亲近的朋友——加文，结婚。当然了，女巫又老又丑又脏又没有仪态，让人不愿意看第二眼。亚瑟王拒绝了，但加文既然是高贵的骑士，自己要求和女巫结婚，换取亚瑟王的性命。女巫于是给出答案：女人真正想要的是主宰自己的命运。

春天，如画的温彻斯特

传说里这样讲：虽然大家事前都猜不出，但答案一出，昭然真理。亚瑟王得救，婚礼举行。女巫在婚礼上不堪入目地没有礼仪和礼貌。而夜晚来临，加文却在婚房里惊奇地看到一位美丽女子。 这竟是私房版的女巫。女巫说，她的一天有一半时间可以美如天仙；另一半，就是之前的女巫形象。加文可以选择她在白天还是夜晚如同天仙。（人生经常的难题：到底要面子还是实惠。）加文的回答四两拨千斤：“既然女人最想要的是主宰自己的命运，那么请你自己决定吧。” 当然，这个答案感动了女巫，于是女巫选择一天二十四小时都美丽优雅如天仙。

这个故事中太多启发。从回答问题的角度来说，有时最好的答案是拒绝被引导，被界定，不正面回答问题。

其实，这个漂亮的圆桌是以讹传讹。科学家用今天的技术手段研究了一下圆桌的木质，发现是十三世纪的产品。而亚瑟王如果真的存在，大致生活在六世纪。据推断，圆桌应是十三世纪的英王爱德华一世因庆典下令打造。亨利八世在1516年来温切斯特时，要求重新粉刷圆桌，在中间画上代表他的都铎玫瑰，再把亚瑟王的脸照着他年轻时候的样子“整容”一下。圆桌就成为了我们今天看到的样子。

出了Great Hall，按路标步行不远，就到了温彻斯特另一个著名景点： 温彻斯特大教堂。现在能看到的建筑大部分是在1093年建成。

大教堂里面非常值得一看，华丽古老。电影《达芬奇的密码》曾在这里取景。门票包含导览，可惜赶时间，我们没能参加。但门票一年期有效，随时可以再访。

大教堂内部

而大教堂的另一个著名之处是作家简·奥斯丁的长眠之地。简·奥斯丁出生和生活于汉普郡的一个名为Steventon的小村，离温彻斯特不远，她的大部分作品也在此创作。她在小村居住过的房子早已不存，倒是她去世前在温彻斯特的住处还在。一直独身的作家身体不好，到温彻斯特的妹妹家来求医养病，不幸就在此长辞。去世时，虽然著作不少，却并未成名。

墓碑在靠近门口的教堂过道上，位置不起眼，但并不难找。因为旁边不断有导览带游客参观。

简·奥斯丁的墓碑。一字未提她是个多产的作家。

直到作家在其身后大红大紫，她的侄子才在墓碑边的墙上为她立了这个纪念牌。——简·奥斯丁生前，最想要的会是什么呢？又是什么主宰了她的命运？

小城的博物馆不大，我最大的收获是看到了简·奥斯丁的手袋和手迹。这两个手袋极其小巧精致，小的那个据说是奥斯丁亲手所制，大概不到十厘米长。

奥斯丁大概万没想到她随手写的小诗，现在要珍而重之地放在博物馆里展出。

简·奥斯丁去世时所住的房子还在。就是这座白房子，现在是温彻斯特公学的校产，不对外开放。而著名温彻斯特公学的正门就在这张照片的尽处。

这次一日游的一个亮点竟是参观大名鼎鼎的男生寄宿中学： 温彻斯特公学。学校周末有定时导览，这一天人少，加上导览一共才五个人，导览讲得又仔细又生动。一个半小时下来，感觉像是在英格兰的传统和历史中三维立体地趟了一遍。公学建于1382年，号称是在原址未中断办学的最古老中学，连伊顿，据说都是英王来参观了这里，受到启发才开办的。公学建立的目的是为牛津的新学院输送人材。公学和牛津的新学院都是由William of Wykeham创办，他自已出身于平民，聪明能干，当过英国的财相和温彻斯特大教堂的主教。

William of Wykeham早年由人赞助而受到的教育，因此最终得以跨越阶层，取得地位和成就。所以他也格外重视教育。他创办温彻斯特公学以及牛津的新学院，目的就是为国家培养受过良好教育的神职和公职人员。公学墙上至今还挂着用拉丁语写成的“座右铭”，英文意思大致是：Either learn or leave: there remains a third chance to be defeated/stricken/beaten.

看图比较直接，最上面的是主教的法冠和权杖，代表学校的培养方向。中间是剑和墨水瓶，代表普通学生也可以斩获世俗的好职业。而最下面是根体罚的棍子，意思不言自明了。

Rishi Sunak在议会发言（网络照片）

公学当下最知名、最红的毕业生要算现保守党政府的财相Rishi Sunak。他曾是公学的head boy （类似于学生会主席），后来在牛津和美国深造。在斯坦福大学，他遇到了一位来自于印度的女同学，是印度亿万富翁的女儿，后来成为了他的太太。仕途顺利不说，太太的资产更使他们二人登上英国富豪榜前一百名。一次看一个电视脱口秀节目，一位印度裔女士开玩笑说，现在全英的印度裔父母都在用Sunak为榜样教育自己的孩子呢。

温彻斯特公学获奖学金的学生专用的饭厅（网络照片）

公学刻意保持传统，这个饭厅六百多年未变过。我们来的时候是假期，学生都放假了。否则，据说我们还会见到今年获得奖学金的男生们，穿着六百年未变的黑袍（其他学生穿西服当校服）。依传统，他们享有特殊待遇，在主校区的中世纪宿舍里居住，在这个饭厅用餐。甚至当做餐盘的一块木板都没变过。导览特意给我们看这块有悠久传承的木板，补充说可以放在洗碗机里洗。我松了口气，本来还担心这块板子也和饭桌长凳一样用了六百多年呢。据说不管是吃饭来晚了，还是提前吃完的学生，如果不幸坐在中间，就只能从桌上踩着跳进来或者跳出去。一身黑袍表演腾挪跳跃，也真得身手灵活。更难以想象这是在极为重视礼仪的公学——看来餐桌礼仪也不过是由人制订，说可以就可以。

拿到奖学金的男生自然无限荣耀，未来可期。但直到1987年，他们所住的中世纪宿舍才通上暖气。据说这还是因为那年冬天特别冷，而且下了大雪。一个男生索性在自己的房间里堆了个雪人。雪人直到三天后才融化。以此说服了校长提供室内供暖。

我们的导览非常坦率，说，所有叫做公学的私立学校，学费都比较贵。又提供了一个很有意思的信息：六百多年一直是男校的温彻斯特公学今年九月也终于要有女生入学了。好吧，想让傲娇于自己传统的地方与时俱进，真是需要时间啊。

离公学沿路步行几分钟就是 Wolvesey城堡和宫殿的残垣，可以追溯到1110年，当时是主教住所。免费参观，但有关门时间，可惜我们到的太晚，只来得及匆匆一眼。

从城堡残垣再走不远，沿着小溪流，是条非常优美的小径，别名“济慈小路”。

小路非常幽静，一边是大片田野，小溪另一边则是温彻斯特公学大片的绿色操场和中世纪建筑，望去心旷神怡。得了肺结核，在去意大利罗马养病之前，济慈曾在附近小住，喜欢到这里散步，捕捉到灵感，创作了著名的《秋之颂》。

济慈小路大概步行二十多分钟就到了尽头。如果还有兴致，继续步行可至圣十字医院（Hospital of St Cross）。名为医院，这其实是建于1130年的一所慈善机构。

现在也是很多影视剧的取景地，其中最有名的当数《狼厅》。可惜我们事先严重低估了温彻斯特的旅游价值，时间来不及，没能去看。

从圣凯瑟琳山眺望圣十字医院（网络照片）

攻略：

· 去温切斯特非常方便。现在的游人不多，停车场都有空位，小城外还设有Park & Ride。如果坐火车，火车站就在城中心不远。很多街边停车的限制在周日会取消，停车场全天平价收费2镑。周六没有优惠，停车费是四个小时五镑八，超过四个小时15镑。

· Great Hall里面有很多中世纪和维多利亚时期的服饰，红衣主教和骑士等等。免费供游人随意穿戴，和圆桌合影，非常有意思。

· 温切斯特是个对儿童很友好的城市，几乎每个景点都有专门给儿童的说明或者Trail。我们在温切斯特大教堂看到两个小朋友躺倒在神坛前，向天花板看。心里奇怪：顶礼膜拜也不是这个姿势吧？后来看到他们手里都拿着笔和纸，才明白肯定是某个问题的答案在教堂的这部分顶部。

· 温彻斯特的旅游网站：

https://www.visitwinchester.co.uk/winchester-on-screen/

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作者:林中年

来自微信公众号:中年林

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