精氨酸也记作L-精氨酸，属于碱性氨基酸，是人体必需氨基酸之一，在所有的生命体中都有存在，主要集中于细胞核内。可从猪鬃的彻底水解物分离提取，也可用发酵法制备。精氨酸为白色棱形结晶（水中），含两分子结晶水，能溶于水，微溶于醇，水溶液可从空气中吸收二氧化碳。

精氨酸是常用的化妆品营养性助剂，在化妆品中主要用于干燥性皮肤的调理，与有保湿作用海藻糖协同使用，可保持皮肤水分，柔滑肌肤，并减少皮屑的剥落；精氨酸可以抑制胡萝卜素氧化，有抗炎性，抑制由SDS引发IL-1α释放；有助于小鼠伤口的愈合，还可提高动物体抵抗霉菌毒素的能力。