此詞是南唐後主李煜在江南盛時對其宮中歌舞昇平景況的描寫。反映了李煜早期的宮廷生活。

詞的上片，是帝王奢華生活和耽於享樂的真實寫照。

起言紅日已高，金爐添否，是歌舞時外部環境的描寫。全然是一副官貴閒人的作派。陳善《捫虱新語》卷七：“帝王文章。自有一般富貴氣象。”此不虛言。據史書記載後主宮中非常官麗堂皇。如《五國故事》中說李煜：“嘗於宮中以銷金羅幕其壁，以白銀釘瑇瑁而押之。又以綠鋼刷隔眼，糊以紅羅，種梅花於其外。又以花間設畫小本亭子，才容二人。煜與愛姬周氏對酌於其中，如是數處。”又，宋·陶谷《清異錄》卷上記載：“李後主每春盛時，梁棟窗壁柱拱階砌，並作隔簡密插雜花，榜曰錦洞天。”其宮中焚香之器名目繁多，奢華之極。但作者在此詞只用此兩句巧妙地描寫作者金碧輝煌、雍容華貴的生活畫面。“三丈透”言為時不早，其慵懶輕鬆的情態仿佛想見。“金爐”、“香獸”等已並非—般人家輕易置得。又何況是“次第添”。其中可料知歌舞進行已久，排場亦大。但主人對這些花銷用度並不吝惜。通宵達旦的歌舞，奢麗浮華的器具，放浪不拘的宮廷生活，在作者眼裡是那樣的和諧自然。這也就自然地引入下片。

下片的首句承上片而來，寫作者眼中佳人的舞姿，發散釵落，可以同上片首句對應看到，歌舞一直未休，可能是夜以繼日的。詞人非常細心地捕捉到了歌舞場景中的兩個細節“地衣皺”、“金釵溜”。隨著飛速鏇轉的舞步紅錦織成的地毯打起皺來，舞女的金釵從髮髻滑落下來。“酒惡”一句，寫作者已經酒醉不支，但卻仍舊以花解酒，力圖繼續飲宴。“拈‘字、“嗅”宇寫酒醉時的嬌態。微醉的她時而拈花帶笑，嗅花為解，意猶木盡。尤見其酣嘻情趣、楚楚可憐。最後一句跳開的場面描寫，從側面反映這裡的活動是如何的喧鬧。從內容上看，詞中反映的生活是空虛腐朽的，不僅在生活起居上一味地追求奢華，而且毫不顧及政事百姓，把所有的精力都放在享樂安逸當中。同時，作者在詞中的種種作態對其本人來說，作者始終是抱著一種自得的、欣賞的態度的，作者的自我陶醉的心情甚至從另一個角度也可以得到說明——作者大概樂於或希望別人知道作者的這種生活，所以要使“別殿遙聞簫鼓奏”。從藝術上看，此詞的結構嚴謹，技巧嫻熟，語言華麗，喻象生動。上下兩片承接自然緊密，渾然一體，場面描寫細膩到位，情態表現活靈活現，如“酒惡時拈花蕊嗅”一句，貼近生活，使一個醉酒享樂的人物形象栩栩如生。尤其是“紅日已高三丈透”句，更是被稱為“絕唱”。

此詞描寫帝王享樂的詞，藝術上的精美與內容上的腐朽形成了鮮明的對比，同時也同作者後期的詞作形成了巨大的反差。由此可見，如果不是對這種耽於奢華生活樂而不疲，恐怕李煜也不一定會成為一個亡國之君，階下之囚。歷史的警醒也許正在於此。