在聆听之前，对古琴曲流水的历史背景及琴曲意境做一个了解，聆听之时更有助于感曲之境曲之意。

流水，中国古琴曲。最早见于朱权的《神奇秘谱》朱权序云："《高山》、《流水》二曲，本只一曲，初志在乎高山，言仁者乐山之意，后志在乎流水，言智者乐水之意。至唐，分为两曲，不分段数。至宋《高山》分为四段，《流水》为八段。按《琴史》，列子云：'……伯牙绝弦，终身不复鼓琴。'故有《高山流水》之曲。

"谨按：《高山》、《流水》两曲从明初以来，又有演变，朱权(神奇秘谱》写在前半部称为《太古神品》的一类中，《高山》短些，《流水》长些，都不分段，证明他是暗示他所辑的是唐代的曲谱，指法也确有晚唐和宋初的痕迹。从杨表正时起，《流水》原是八段，但在张孔山的《流水》中，却在原第五、六段之间加了一段，成为九段（参看《高山》条）。所加的一段，即张谱的第六段，是用所谓"七十二滚拂"的技巧尽情模拟泉滴水流的声音的。

曲意：随着琴声缓缓奏起，听者仿佛将视线投向久远的春秋时期。精通音律的琴师俞伯牙，在一个和风舒畅，薄雾轻扬的早晨，端坐山林，手抚伏羲琴，弹奏他新作的琴曲。琴声穿越寂静的山林，时而浅如坠玉，时而亢似龙吟，时而清冷缠绵，时而澎湃浩荡，随着阵阵松风，汇入山泉，漫入岚岫，潺潺切切。此时路过的樵夫钟子期，安静地站在琴声里，垂目凝神，直听得物我两忘，脱口赞曰：「洋洋乎志在流水。」一语深刻地道出了伯牙所弹奏琴曲的内涵，从此伯牙视子期为「知音」，彼此间结下了深厚的友谊。后来子期不幸早亡，伯牙断弦摔琴，「一曲情思随风去，归来化做断弦琴」，终身不再鼓琴。二人默契笃深的友情被传为千古佳话，世间也多了「知音」这么一个意味深长的词语。