我们认为在电影《活着》中，皮影是悲情文化意象和乐观的文化意象的交织。从悲情的角度来看，皮影所要反映的核心意象是与死亡相伴而生的“人如玩偶”，即大时代下小人物的渺小与无助，个人不能控制自己的命运，如同皮影戏中的皮偶，一笑一顰皆由人摆布。这和余华《活着》的小说的主题非常接近。作为一部名为《活着》的文学作品，我们却处处可见死亡的影子。但是，电影《活着》却试图改变这种阴冷、凄切的死亡背景，让观众看到活着的温情，因此，反映在皮影的文化意象中，我们也能从乐观主义的角度看到皮影具有“生的希望”的文化意象。但是，在悲情意象和乐观意象这两种意象下，任凭皮影多么欢快和美艳，悲情意象仍然是主线。接下来，我们将分别分析皮影的悲情意象与乐观意象。 

一、皮影的悲情意象：人如玩偶

    从悲情的角度来看，皮影反映的文化意象是人如玩偶，即大时代下个人的渺小和无助，这和同名小说《活着》的主旨非常接近。在《一九八六年》、《现实一种》和《死亡叙述》等作品，余华用一种异乎寻常的冷静传递着死亡的气息，对人性进行无情的鞭挞，小说《活着》同样如此。但是，张艺谋改编的同名电影《活着》则充满了更多地欢笑。这固然可以增加影片的大众传播力，但是，这样的改编会在一定意义上简化小说《活着》所要揭示地对“活着”的深刻涵义。好在张艺谋在迎合大众口味的同时，通过皮影把小说《活着》中对“冰冷的死亡”的深刻解读展示出来。这就是从悲情的角度来看待皮影的文化意象。我们可以通过解读四十年代、五十年代和六十年代三个时间段皮影出现的场所和内容，分析皮影的悲情文化意象。

第一，四十年代的皮影意象：声色赌场中的任人摆布

在四十年代，皮影出现的场所是赌场，少爷福贵在赌博之余，偶尔会拿过戏班子的皮影，唱上两句：

“望老天，多许一更， 

奴和潘郎宵宿久。 

宵宿久，象牙床上任你游。”

    作为少爷身份的福贵，皮影演唱的“象牙床上任逍遥”这样轻浮的话题。当家珍来赌场找福贵，福贵一副“大男人”的姿态，不理会家珍，家珍无奈而失望地回娘家，此时皮影声声渐哀。最后福贵把房产输给龙二，皮影中的鼓点渐响，福贵大声高呼“没有啦，没有啦”，家产全无。在这一时期，我们通过皮影可以看到，作为少爷的福贵，以为自己能够主导自己的人生、婚姻和家业。但是，我们无奈地看到，福贵一夜之间从浪荡少爷变成失去家产、家徒四壁的穷光蛋。这正如同皮影一样，此时唱的是声色欢愉，下一刻就变成泣不成声，皮影不过是个玩偶，无法决定舞台的剧情。

第二，五十年代的皮影意象：颠沛战事中的命若浮萍

    在五十年代，福贵和戏班正在唱皮影戏时，一把尖刀划破皮影的幕布，福贵被抓国民党抓去当壮丁，此时皮影被无声地压在漆黑的皮影箱内。在这一阶段，皮影的悲情文化意象是个人不能主导自己的生命，在颠沛流离的战争时代中，福贵的命系在裤腰带上，命若浮萍，随时可以被阎王取去。这恰如皮影展现的意象，任人摆布，不能自以。和上一阶段相比，从不能主导自己的生活到不能主导自己的生命，皮影任人摆布的悲情意象加剧。

第三，六十年代的皮影之殁

    在大跃进时期，镇长挨家挨户收铁，当镇长问“福贵，你家还有铁吗？”天真的有庆拖出福贵的皮影箱，准备献铁。家珍一句“镇长，我们工地上唱皮影吗”救了那箱皮影。镇长说“我见人家阵地上都是洋鼓洋戏，咱们就唱皮影吧。”炼钢场上响起了皮影戏：

“赤精子使起阴阳镜， 

宝镜照得目难睁， 

吩咐一声莫怠慢， 

嗳嗳－－ 

佳荫关上逃性命， 

嗳嗳－－”

    炼钢场上人声鼎沸，皮影欢快，彰显着大时代平民百姓和谐相处的欢乐。可惜好景不长，有庆的死讯传来前，福贵正在唱皮影，却只剩“啊——啊”声，预兆大时代的个人悲剧。最后，镇长说“上面的社论下来了，越旧的东西越反动”、“留不住了，烧。”在火盆中，皮影被烧毁，火苗“轰轰”地侵蚀着皮影，瞬间成灰。从四十年代、五十年代到六十年代，我们看到皮影从四十年代无法决定舞台剧情的玩偶，到五十年代沉压箱底的哑然失声，再到六十年代的毁灭，“皮影是玩偶”的悲情意象走向巅峰。 

二、皮影的乐观意象：生的希望

    张艺谋《活着》继承了同名小说的精神主旨，我们也可以从皮影的文化意象中窥见一斑。尽管皮影的悲情意象是“人如玩偶”，但是，在每一个悲情的意象后面又隐约可见“生的希望”这种乐观意象的影子。我们同样可以通过四十年代、五十年代和六十年代三个历史时期反映出来。

第一，四十年代的皮影意象：生活的希望

    破产以后的福贵找不到养家糊口的办法，龙二说“我借你一个东西，“着着实实救你一回穷”。从龙二家出来，福贵搭了一个戏班并带着戏班踏上了外出卖戏的道路，皮影响起：

“文仲心中好惨伤， 

可恨老贼姜飞雄， 

青龙关上逃了命， 

啊……“

皮影戏唱的虽悲凉，但是，由于皮影成了福贵养家糊口的工具。在那一刻，福贵才真正体会到皮影对他的重要性。也正是在这个意义上，我们认为这和作为浪荡少爷偶尔手痒唱唱皮影的感觉具有天壤之别，当年皮影唱的常是声色犬马，如今皮影成了福贵的生活希望。

第二，五十年代的皮影意象：生存的希望

    五十年代福贵被抓去当壮丁扔不丢掉皮影，老全说“不就是一箱破皮影吗？扔了算了”。说这话时，常年的战争在这个老汉的脸上刻上了深深的沧桑。福贵却仍抱有回家团聚的希望，“这是借人的，还得还呢！以后还指着它养家。”后来的皮影出现在共军的阵地上。在经历了一场大雪后，共军开始冲锋，一个战士挑起一片皮影，阳光下金光灿灿，接着福贵和春生开始为共军唱起了皮影，皮影的内容如下：

“广成子使起翻天印， 

宝印起处疼煞人， 

急忙我把二将换， 

速速逃奔黄花山， 

嗳嗳－－ 

嗳嗳－－”

恰如皮影所唱“翻天印”，共军夺得了天下，福贵因为会唱皮影，有了“干过革命”的本钱，皮影给了福贵更好地生存下去的希望。

第三，六十年代以后的皮影意象：美好社会的期望

    虽然六十年代皮影已殁，但是在影片最后，我们发现那口皮影箱仍在，成了福贵的外孙馒头喂养小鸡的物件。“鸡长大以后，能换来羊；羊长大以后，能换来牛；牛长大以后，我们就进入了共产主义社会”，小鸡是新生命的象征，而那口皮影箱装载着新的生命。在这里，我们看到了人们对于美好社会的期望。

三、小结

    在电影《活着》中，皮影具有双重矛盾的文化意象。从悲情的角度来看，皮影是“人如皮偶”，不能主宰自己的生活和命运的象征。但是，张艺谋为了服从同名小说，也为了提升“活着”的人文涵义，在“人如玩偶”的皮影悲情意象下，又潜藏着“生的希望”的乐观意象。整体而言，皮影虽不能主导自己的生活和命运，但是，它却顽强地生存下来。皮影如同福贵的一生，历经家产散尽、战事纷争、家人离去仍然顽强地活着。因此，《活着》虽无处不在弥散着死亡气息，但仍浸透了活的希望。作家余华在解释自己创作灵感来源时是这样描述的：我听到了一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴经历了一生的苦难，家人都先他而去，而他依然友好地对待世界，没有一句抱怨的话。这首歌深深打动了我，我决定写下一篇这样的小说，就是这篇《活着》，写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度。写作过程让我明白，人是为活着本身而活着的，而不是为活着之外的任何事物所活着。我感到自己写下了高尚的作品。对于小说题目，余华进一步阐释：“活着，在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于叫喊，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸。”迟子建说：“在沉重、 庸常的生活中慰藉着人心的温情，成了支撑人们活下去的理由。”活着，就是为了活着本身。因此，皮影的“人如皮偶”的悲情文化意象和“生的希望”的乐观的文化意象，恰是《活着》所揭示的“冰冷的死亡”和“温情的活着”主旨的真实写照。