**能用來陳年威士忌的橡木桶子何其多，但其中最大宗的還是雪莉桶及波本桶2大類。

雪莉桶來自西班牙，前身裝過雪莉酒（是種葡萄酒）；波本桶來自美國，前身則裝過波本威士忌（以玉米、裸麥為主原料）。對威士忌產生的影響頗大，且造成的口感風格差異才是關鍵。

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想要看雪莉桶怎麼做的？當然要跑一趟西班牙西南部的赫雷茲，尤其要進到雪莉大廠GB裡頭。其實，這裡一直是觀光勝地，只怕你走不到赫雷茲，一踏上這小鎮，肯定都會被安排參觀這個名莊。

當年，大家是因風靡雪莉酒，才造訪當地。現今，則是更多雪莉桶威士忌愛好者，才讓這裡聲名再起。

此系風味普遍較被台灣消費者偏愛，採用裝填過西班牙赫雷茲雪莉酒的歐洲紅橡木雪莉桶，因此即便相同的陳年時間，酒色會比波本系來得深。當然也有使用美國白橡木的雪莉酒潤桶的雪莉桶，或是從Solera系統出來的雪莉桶。

基本上，雪莉桶陳年過的威士忌會呈現熱帶水果香、或是較成熟甜美的梅子乾、葡萄乾果味。一般人都認為雪莉桶威士忌一定是甜美的，其實並不盡然，因為雪莉酒的風味動態頗大，必須確認是什麼風味的雪莉桶才是正道。

由於雪莉酒是一種複雜的葡萄酒類型，有清新通透的Fino、有氧化厚重的Oloroso、有極致甜美的Moscatel以及PX等，甚至還有Manzanilla、Amontillado、Palo Cortado等不同風味，因此可以陳釀出很多不同風味的雪莉系威士忌。

有時土地味、潮濕味、森林味、皮革味、動物的毛皮騷味也都會出現，端看什麼樣的雪莉桶，還有桶子跟原酒如何儲存，怎樣相互作用。

木桶與酒色關係

威士忌跟白蘭地之所以被稱為棕色烈酒，是因它們都陳放在橡木桶中，橡木桶不僅給予威士忌風味，也替它上了顏色。基本上，同一桶型，陳放時間越久，酒色就會越深，例如20年的威士忌會比10年的顏色深，10年的會比5年的深，不過還是會因為橡木桶位處酒窖的地點，以及橡木桶本身與酒液的作用，而產生個別差異，使得同樣10年的威士忌會有不同顏色。

而不同桶型對酒色的影響差異也大，基本上，雪莉桶威士忌的酒色呈深褐色、茶色，就會比波本桶威士忌呈現的黃綠色、金黃色來得深。有些波特桶威士忌甚至呈現出橘紅的稀有顏色。

美國波本威士忌並不一定非得在波本郡製造，只要原料法規符合就可以叫波本。而通常我們說的波本桶，其實就是一開始裝填了美國波本威士忌的桶子。

波本法規的關鍵之一，就是必須使用全新的橡木桶，因此只要陳放過一回波本威士忌，美國酒廠就無法重複使用它，所以大多賣到蘇格蘭，給蘇格蘭單一麥芽酒廠作為陳釀新酒的波本桶。在肯塔基州，B-F集團就有很大的製造波本桶工廠。

波本系風味主要來自美國波本或田納西威士忌，以及加拿大威士忌。另外，就是蘇格蘭威士忌使用了前身裝波本威士忌的波本桶。

陳放在波本桶的蘇格蘭威士忌，通常會產生清爽的穀麥類甜香，由於波本威士忌必須使用內部烘烤過的新桶，因此木質的辛香感會比較鮮明。烘烤過的橡木桶，會產生一種烤麵包、香草的風味，也會影響到威士忌。

由於美威採用較高比例的玉米原料，因此波本威士忌與使用波本桶的威士忌，也會有較香甜的奶油味、玉米味、椰子味，以及淡淡的蜂蜜味。

波本系威士忌基本風味較為清爽，但美威因為使用新桶以及陳年較短的因素，味蕾整體的刺激感也會比較強。有些呈現的果香，也是比較偏柑橘類的清新香氣，餘韻則是甜美細緻。

木桶使用次數

橡木桶到底該使用幾次？對美國威士忌來說，答案是一次！因為他們法律規定，只能用「全新」橡木桶儲酒。橡木桶並不便宜，往往是酒廠很大的資產，尤其雪莉桶又是波本桶的10倍價錢，更何況橡木桶本來就會越用活性越低，因此木桶的使用與管理就成為關鍵學問。

儘管蘇格蘭威士忌偶爾也會選擇新桶（處女桶）來儲酒，但多數他們用的波本桶或雪莉桶都算用過的（Used）的舊桶，所以他們會以初裝填（First Filled）以及重新裝填（Re-Filled）來區分這些舊桶的活性，反而不會太明確去點出重新裝填是第二次、第三次…一個橡木桶往往能有60年的使用壽命。

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