中耳炎主要的症状包括听力下降、耳内闷胀感或闭塞感、耳痛、间歇性耳鸣等。不同类型中耳炎的症状，略有不同。

化脓性中耳炎的症状

在急性期，可伴随剧烈耳痛，呈搏动性跳痛。有明显耳闷胀感。在鼓膜穿孔后，耳内可流出脓性液体。常伴有不同程度的全身症状，如发热、怕冷、食欲下降、腹泻、呕吐等。

分泌性中耳炎的症状

主要表现为听力下降，可随体位的改变而不同，当头向前倾或偏向健侧时，听力则会得到改善。可伴随轻度耳痛、耳闷胀感。需要注意的是，由于婴幼儿和儿童表达能力较弱，往往症状不被察觉。当婴幼儿出现对周围声音反应差，情绪不佳，频繁抓耳；儿童表现为难以集中注意力，呼喊不应等情况，应加以关注。