河马大多是食草动物,为什么它们的下颌和牙齿如此发达? |
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既然河马是食草动物,那它们为什么会有如此凶狠的长相特征?难道它们 “背着”人类偷偷吃肉? 河马的祖先到底是谁 动物的现有特征跟“祖上”的生活脱不了干系,河马的祖先会是谁呢? 一开始,人们发现河马的臼齿跟猪的很像,而且它们的体型样貌相似度都很高,所以河马被归到了“猪类”。 直到1909年,河马都被认为是猪的近亲,当然,这种只凭外貌来判断分类的办法准确性不高。 随着人类科技的发展,越来越准确的分类鉴定方法开始出现,比如对照基因的相似度或者化石。 1909年之后,许多证据都显示与河马血缘关系最亲的物种其实是鲸豚类,它们具有共同的祖先。 6000万年前,河马与鲸豚的共同祖先开始与其他偶蹄类动物分化,此后600万年,河马与鲸豚类开始分道扬镳。 已发现的化石也表明,河马的祖先是最早在非洲大陆定居的大型哺乳类动物之一,比其他任何大型动物都早。 河马的近亲鲸鱼跟海豚都是不折不扣的食肉动物,这或许可以对解释为什么河马具有肉食性动物的特征有帮助。 图为:河马进化图谱 河马是不是食草动物 河马通常在晚上独自出去觅食,它们一晚上能吃掉40公斤的草跟叶子,之后就一直坐着消化食物。 但是它们真的一点肉不吃,是纯粹的食草动物吗?好像并不是,有人就曾亲眼看到过它们吃肉。 1995年,一位生物学家在津巴布韦的国家公园记录了河马吃肉的例子,他看到河马杀死了一头黑斑羚。 2015年左右,英国一位博士生发表论文称,它在南非的国家公园看到一头河马在吃死掉了的同类的尸体。 这些发现打破了人们对河马习性的固有认知,它们不但有时吃肉,甚至连自己同类的尸体都吃。 图为:河马杀死了一头羚羊 那么这是被河马隐藏了的本性还是近期才出现的习性呢?很可能是前者,毕竟进化没那么快。 也有可能是以前河马吃的肉少,很少被人类撞见,但现在吃肉的频率变高了,被发现了的几率也增大了。 为什么河马变的“爱吃肉”了呢?科学家推测很可能是它们的生存环境变小,食物来源不足导致的。 也就是说,一般动物吃肉是为了补充营养,河马它们可能也需要从肉中获取营养,但更多的是被逼无奈。 嘴巴为何会如此发达 河马身长3-4米,体重在1500公斤左右,是陆地上第三大的动物,排在它前面的是犀牛跟非洲象。 虽然看似笨重,但它们可是一群“灵活的胖子”,短距离奔跑速度能达到30千米每小时,这相当不可思议。 与憨厚外表截然相反的是,河马脾气十分暴躁且极其凶悍,被认为是最具攻击性的动物之一。 据统计,河马是非洲每年杀死人最多的动物(除蚊子间接导致的死亡除外),就连鳄鱼也被它们攻击,因为鳄鱼由于栖息地离河马较近。 河马的领域意识极强,它们很容易将其他动物或人类无意的不带恶意的行为当成挑衅,并主动发动攻击。 凶悍的性格往往需要强大力量的加持,只有具备恐怖的致命力量才能在一次次的回击中给对手下马威。 它们需要领地并捍卫领地,所以演化成了现在这样凶狠的模样,与之类似的是大猩猩,雄性大猩猩也有尖锐的犬齿。 而像其他一些食草动物是没有领地可言的,天敌一来只有逃命的份,它们的牙齿也就“平平”无奇。 最后 由于巨大体型和极具攻击性,河马几乎没有天敌,狮子或鳄鱼偶尔来猎杀小河马或病河马,但很少成功。 即便如此,河马也跟其他动物一样——干不过人类,人类的扩张导致河马的数量不断减少,它们已被列为易危物种。 人类看重的不是它们的肉,而是它们的牙,象牙被禁止贩卖后,河马的牙就成了替代品之一。返回搜狐,查看更多 |
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