如今，对于中国三十多个省份，每个省份都有每个省份的简称，这些简称基本上都是根据该地区的历史文化传承来设定的。其中，就河南省和河北省来说，不仅都是历史文化大省，而且在名字上南北对应。一方面，河北省，简称“冀”，因历史上大部分位于黄河以北而得名；另一方面，河南，古称中原、中州、豫州，简称“豫”，因历史上大部分位于黄河以南，故名河南。那么，问题来了，河南省为什么简称“豫”？河北省为什么简称“冀”？这两个简称历史由来是什么呢？

一

一方面，就河南省来说，该地区古称中原、中州、豫州，简称“豫”，因历史上大部分位于黄河以南，故名河南。河南位于中国中东部、黄河中下游。在中国古代历史上，先后有20多个朝代建都或迁都河南，中国八大古都中河南有十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州四个及商丘、南阳、许昌、濮阳等古都。就河南省的简称“豫”，和历史上的豫州存在直接的关系。早在4000多年前，大禹治水后将天下划分为古九州，今河南省一带就属于古豫州的范围内。

二

到了东汉时期，州成为重要的区划。在东汉十三州之下，豫州的治所为谯（今安徽省亳州） ，辖区在今河南南部、今淮河以北伏牛山以东的河南东部、安徽北部、江苏西北角及山东西南角。下辖颍川郡、汝南郡2郡，梁国、沛国、陈国、鲁国4国，县九十七个。对于东汉时期的豫州，其核心范围就在今河南省一带。并且，豫，乐也。——《尔雅》，代表了安和、祥乐，这就是豫字的本意，也即“豫”字拥有比较美好的含义。最终，河南省选择了“豫”这个简称。

三

另一方面，就河北省来说，春秋战国时期河北地属燕国和赵国，故有“燕赵大地”之称，汉代属幽州、冀州。唐代为河北道，宋代为河北路，元代为中书省。明清属直隶省。和河南省比较类似，河北省之所以简称“冀”，也和古九州、东汉十三州存在一定的关系。“古九州”是中国古代的地理称谓，《尚书·禹贡》作：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍；其中，就古冀州，就包含了今河北省一带。到了春秋战国时期，今河北省一带曾经属于燕国和赵国，所以被称为“燕赵之地”。

四

最后，除了古九州下的冀州，在东汉十三州这一区划下，冀州这个名称继续使用，依然主要在今河北省一带。蔡沈《书集传》中曾说：“冀州，三面距河，兖河之西，雍河之东，豫河之北。”这和如今的河北省也比较一致。尤其是在东汉末年，冀州就成为袁绍、曹操等诸侯的必争之地。冀”是个多义字，在汉语里有多种含义。其中，一种意思就是表达“希望”，也即“希冀”。而河北省简称“冀”，应该也寄托了希望之地的含义。如今，河北省下辖石家庄、唐山、秦皇岛、邯郸、邢台、保定、张家口、承德、沧州、廊坊、衡水等11个地级市，省会为石家庄市。

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