4月16日，由湖北省委宣传部主办的“光耀新时代——2018荆楚楷模”年度人物发布仪式在武汉举行，劲牌有限公司高级酿酒师沈永祥荣膺年度“荆楚楷模”人物奖。

1999年，大学毕业的沈永祥加入劲牌公司，主动放弃轻松的管理工作，从一名酿酒小工做起。工作中，沈永祥发现传统酿造方法，受季节、温度的影响，品质不可控。于是，他带领研发团队，针对传统酿酒中存在的难点弱点，不断改革创新。

2006以来，他主导创新固态法小曲酒酿造新工艺的设计和产业化升级。2011年，新工艺研发成功，改变了传统白酒酿造作坊式生产，形成了完整的机械化、自动化小曲清香型白酒酿造生产线。2015年，沈永祥又提出新方案，用机器人替代人工铲糟上甑，使生产过程全面步入机械化、自动化、信息化和智能化时代。

2013年11月，“固态法小曲白酒机械化酿造工艺”获得了国家工业和信息化部给予的“整体技术达到国际领先水平” 的总体鉴定结论，并被中国酒业协会列入中国白酒158计划，在全国推广。（邱云 柯华林）