象形文字（Hieroglyphic）是由图画文字演化而来的，是一种最原始的字体，图画性质减弱，象征性质增强。因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。埃及的象形文字、赫梯象形文、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前，古埃及人发明了象形文字。这种字写起来既慢又很难看懂。随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释译。后来随着罗塞塔石碑的出土，今天的我们才得以辩认这种文字。中国所采用的汉字是现存世上为数不多的仍在使用的象形文字系统。

象形文字(Hieroglyphic)，又称表意文字，埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，[1]  都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前，古埃及人发明了象形文字，这种字写起来既慢尺颤又很难看懂。中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶 - 是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，也是最形象，演变至今保存最完好的一种汉字字体。

象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。

象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。

中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草，“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状。“酒”字去掉三点水是酉，就像是没核困祥有了酒的酒瓶了，而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。

值得一说的是 ，中国最初的文字就属于象形文字，甲骨文、石刻文和金文亦算是象形文字。汉字虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于属于表意体系的语素文字。此外，玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。

局限性

因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的改搏，它的局限性很大。因此，以象形字为基础后，汉字发展成意音文字，增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声、转注、假借。然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的象形字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。