俗话说得好，“人活一世，不离衣食住行”，而衣服是每个人都必备的生活用品，同时也是一种必需的装饰品。在古代时，人们所穿的衣服，其布料都是染布坊制作出来的。可是您也许不知道，染布坊中的染布流程非常复杂，甚至还要用到一件“大元宝”。这究竟是怎么回事呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：

(本文所有图片，全部来自网络，感谢原作者，如侵犯您的权利，请联系本号作者删除。图片与内容无关，请勿对号入座）从远古时代起，脱离蒙昧状态的人类便有了羞耻感，并开始用树叶与兽皮遮挡身体。渐渐的，人类发现将棉花等纤维纺线，织成的柔软的布覆盖在身体上，不仅能够遮光防雨，而且还有保暖功能，这才发明了可以穿着的衣服。随着人类生产力的不断提高，古人开始不满足衣服的实用性，转而重视其美观度，正因如此，染布坊也就随之诞生了。顾名思义，染布坊其实就是染布的作坊，专门用来为各种布料染色。布匹染色手工业技术，在明清时期十分盛行，其主要分布地在江苏与浙江一带，而当地所染的最普遍花布，正是蓝印花布。

蓝印花布染色工艺非常巧妙，比之汉代时期的直接印花方式更加先进，其所采用的方法是蜡染法。蜡染法的主要原料是蜂蜡，就是将蜂蜡涂抹在白布上制成图案，再将白布放进染缸内。由于蜂蜡会排斥染料，故此会在涂抹处留下白布本身的颜色，如此也就达到了印花的目的。不过蜂蜡价格比较昂贵，并不适合大批量生产蓝印花布，直至后来，人们发现了更好的防染剂，即用石灰与黄豆粉按比例混合的物质。其流程是，用镂空花版均匀涂抹，再刷几层桐油，如此就能达到施剂处防染的目的。

很多读者可能都不知道，其实用于染色的蓝色，并不是真正的蓝色，而是从蓝草中提取出来的绿色。《荀子·劝学篇》中有一句名言，叫做“青，取之于蓝而胜于蓝”中的“青”，其实就是“靛蓝”的意思。在白布被染成蓝印花布后，也是绿色的，必须要在太阳下进行暴晒，如此才能将颜色变蓝并深深的“定格”在布匹的纤维之中。您可别以为这样就大功告成了，其实这还远远不够。由于布匹的纤维具有伸缩性，因此在染色过程中，布匹很可能会自我收缩，如此一来，布匹就会出现色彩不均的现象。

此时一件工具就该正式登场了，它便是石元宝，一件用石头做成的大元宝。一般来说，石元宝是每个染布坊必备的工具，其长度在1.5米，高度在0.7米左右，是专门用来压制蓝印花布的。操作石元宝的人，被称为“踹匠”，在压布的过程中，踹匠必须要站在元宝之上，用两腿之间的协调度，调整元宝的旋转角度与速度，以自身及元宝的重力将蓝印花布压长。通过石元宝压制过的蓝印花布，往往都会十分平整且光亮。

虽然石元宝压布的方法看似简单，可是实际操作起来却非常复杂。为何这样说呢？首先我们都知道，想要站在面积狭小的石头上来回转动，是需要很好平衡感，如果稍有不慎，很可能会摔下来。其次，在元宝上靠双腿转动时，需要掌握足够的力道，既不能太大力也不能用力不均，否则染出的花布很可能会薄厚不一致。最后，用腿部转动石元宝时，所需要的力量必须特别大，如果体力一般的人，很可能没一会功夫便会被累的嘘嘘带喘，因而踹匠必须具有极好的身体素质。总之一句话，踹匠必须是有10年经验以上的老“手艺人”，否则压制出的花布肯定摆不上台面，甚至还有可能毁掉整匹花布。

不过话说回来，如此古老的工艺也有自己的缺点，因为石元宝压制法一般都是改变布匹的物理性质，属于“治标不治本”，因此一旦压制花布再次遇到水后，立马就会出现缩水现象。到了现代，随着印染厂的兴起，各种先进设备也开始逐渐取代古老工艺，利用高温蒸汽染色法为布匹染色，具有“染色快，成本低，质量好”的特点，“石元宝压布法”也因此被无奈的淘汰掉了。由此可见，在人类发展进步的过程中，依然遵循着“优胜劣汰”的法则，但是我们还是要将古老的手艺传承下来，因为它们都是祖先智慧与技艺的结晶。

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