木材由乔木和灌木所形成的木质化组织组成。这些植物在初生生长结束后，根茎中的维管形成层开始活动，向外发展出韧皮，向内发展出木材。木材是维管形成层向内的发展出植物组织的统称，包括木质部和薄壁射线。木材中色浅的部分称早材（春材），是在季节早期所生长，细胞较大，材质较疏；色深的部分称晚材（秋材），是在季节晚期所生长，细胞较小，材质较密。有些木材，在树干的中部，颜色较深，称心材；在边部，颜色较浅，称边材。针叶树材主要由管胞、木射线及轴向薄壁组织等组成，排列规则，材质较均匀。阔叶树材主要由导管、木纤维、轴向薄壁组织、木射线等组成，构造较复杂。木材的基本构造和成分木材是天然高分子有机体，是由各种不同的细胞组成。由于细胞的种类、组成、排列以及内含物的不同，因此，不但不同树种的木材的构造和性质不同，就是同一树种的不同个体，乃至同一个体的不同部位的构造和性质也有一定的差异。特别在抵抗生物败坏的性能、物理力学强度性质以及干燥和防护处理的难易程度方面也有所不同。（1）针叶材和阔叶材区别工业上使用的木材主要来自裸子植物和被子植物的树木。针叶材属裸子植物。总的说来，针叶材材质比较软，所以又称软材。阔叶材属被子植物，因为阔叶材的材质总的说来比较硬，所以又称硬材。针叶材和阔叶材的构造和材性都有差别，针叶材的构造比较简单且呈均匀性，主要由纵向管胞、木射线和纵向树脂道组成，纵向管胞既是输导组织，又能起机械支撑作用；阔叶材的构造比较复杂且呈不均匀性，主要由导管、木纤维、木射线和纵向薄壁细胞组成，木纤维在阔叶材中起机械支撑作用，而导管则起输导作用。（2）早材和晚材树木通过形成层的活动，在一个生长季节中所产生的次生木质部，在横切面上出现一个完整的轮状结构成为生长轮。如果树干径向生长有一定的季节性，且在每一个生长季节中形成一个生长轮成为年轮。在一个生长轮或年轮内，即在一个生长季节中，开始形成的木材部分叫做早材，后来形成的木材部分叫做晚材。在一个生长季节内，由早材过渡到晚材常是渐进的。一般说来，在早材里，细胞大，但壁薄，比较疏松；而晚材的细胞小，但壁厚，比较紧密。（3）边材与心材区别在一段原木的横断面上，木材的宏观结构和色泽常在不同区域表现树干生理老化的过程。习惯上把靠近树皮以内不同厚度的边缘木材叫做边材；从树干中心到边材部分的木材叫做心材。后来把边材和心材中间的区域称心边材过渡区或中间区。边材木质部一般色泽较淡，而心材的颜色较深，且会出现细胞壁加厚，针叶材管胞的闭塞纹孔出现，并沉积有许多树木生命活动过程中产生的胶质、树脂、侵填体和浸提物，造成心材重量的增加、空隙率的减少、耐久性增加、渗透性减少，所以一般而言，心材比边材更能耐腐抗虫。此外这些沉积物使心材的尺寸更加稳定，在含水率发生变化时，心材的抗胀缩性要比边材好得多，但心材是干燥和防护处理时会遇到一定的困难。（4）木材的基本成分如上所述，木材是由各种不同的细胞组成，而细胞又是由细胞壁和细胞腔组成。构成木材细胞壁和胞间层的化学成分成为主要成分，包括纤维素、半纤维素和木质素。纤维素是骨架物质，半纤维素是基体物质，木质素是结壳物质，它们之间的关系就像钢筋混凝土中钢筋、石子和水泥一样，是一座建筑物的支撑物。这三种成分的总量达木材的60%以上。除了上述三种主要成分以外，木材中还含有一定数量的次要成分，它们可以用适当溶剂浸提除去而不影响木材细胞壁的物理结构，所以又称抽提物。它们大多数存在于细胞腔内或特殊组织中，有时也沉积在细胞壁内。木材次要成分的类型和数量的变化，不仅对于木材的色、香、味和耐久性有密切关系，而且对于木材材性的均匀性、加工利用的方式也有重要影响。木材次要成分可以分成六大类：挥发油、天然树脂、油脂与脂肪酸、碳水化合物及多元醇类、芳香族化合物和矿物质成分等。通常心材中的抽提物含量比较高，其中酚类化合物如木质酚类、黄酮类和单宁等，能赋予心材抵抗菌、虫的能力，所以心材比边材具有较强的耐久性。