日本是一个岛国，由四个主要岛屿（北海道、本州、四国和九州）以及超过6,000万个小岛组成。在四个主要岛屿中，九州位于最遥远的西南地方。

九州共有七个县。分别是大分县、福冈县、佐贺县、长崎县、熊本县、宫崎县和鹿儿岛县。其中许多县的名字对大家来说应该是非常熟悉的。比如说：长崎。

长崎是第二次世界大战期间被原子弹炸毁的城市之一，因其悠久的国际城市历史而闻名，在长达214年的锁国期间，长崎的港口是日本在此期间与外界的唯一联系。

而喜欢日本美食的爱好者可能就听说过福冈，因为它被誉为美食集散地。还是一些最成功的国际拉面连锁店的发源地，如一风堂、一兰和博多一幸舍等。

此外你可能也听说过鹿儿岛的大型活火山樱岛、熊本超高人气的可爱吉祥物“熊本熊”、大分县传奇的别府温泉、佐贺著名的有田瓷器或宫崎县令人惊叹的高千穗。

九州在彰显美丽的自然、美食以及日本历史和传统文化方面确实占有一席之地。

日语的“九州”根据字面意思来看就是“九个国”（国即行政区单位的一种）。但是如今岛上只有七个县，那么为什么会叫做九州这个名字呢？答案要从日本的古代史中寻找。

日本九州岛的旧名是“筑紫の島（つくしのしま）”。大约在八世纪左右，大和王朝引进隋唐的历法并加以改造制定成新的法律“律令制（りつりょうせい）。成立类似中央政府的概念并开始以法律统治领土，其革新制度包括土地分配。在新体制下日本被划分为68个令制国。而其中九州包含的九个令制国：筑前、筑后、丰前、丰后、肥前、肥后、日向、萨摩和大隅。于是这九国统称为“九州”。

有趣的是，日本的另一个主要岛屿“四国”也是从其所包含的四个县这件事而得名。

九州这个名字被确切使用的时间目前还未知晓。目前的九州是在19世纪末明治维新后建立，幕府的封建体制被废除，天皇重新获得权力。也将九州的九国改制为七个县，但九州的名称则未变。

从下面的地图中可以看到，福冈县是由筑前国（Chikuzen）、筑后国（Chikugo）和部分丰前国（Buzen）所组成；大分县则是由丰后国（Bungo）和一部分的丰前国（Bunzen）所组成；佐贺县现则是肥前国（Hizen）的东部；长崎县则是肥前国（Hizen）的西侧；鹿儿岛县则是由萨摩国（Satsuma）和大隅国（Osumi）组成；熊本县是肥后国（Higo）；宫崎县则是日向国（Hyuga）。

即使九州的令制国制度已经正式由县取代，但令制国的许多传统仍沿用至今。在九州旅行时会发现各种食品、手工艺品、商店和其他带有令制国名称的事物。如果有遇到这种情况，就可以想想它是不是有悠久的历史！

美食是旅行中最好的事物之一，因此笔者将介绍5种以令制国名为名的九州当地美食。造访九州时可以多留意它们！

如果到福冈地区（原筑前国），一定要尝试的一种当地美食被称为“筑前煮（ちくぜんに）”。这是一道简单烹调鸡肉和各种蔬菜的料理。将各种食材切成大块下锅油煎，并用糖和酱油制成的甜咸酱炖菜。这种被称为“煮物”的炖菜在日本各地都可以找到，但是筑前煮与众不同的是做法。在炖煮之前会先将食材煎过，使表皮金黄焦脆后的风味更丰富，口感也略有不同。

和牛是许多人在日本必吃清单中最重要的食物之一。但“和牛”只是这种牛肉的统称。实际上日本各地有许多著名的和牛“品牌”，每个品牌都有其独特的特征。大分县（原丰后国）的丰后牛是日本人熟知的著名和牛品牌之一。这款高级牛肉以其精美的大理石花纹而闻名。虽然价格昂贵，但绝对不会令你失望！

萨摩扬（さつまあげ）是鹿儿岛县（原萨摩省）的著名食品之一。是一种鱼饼，小块鱼浆经过油炸制成，通常呈圆形。吃法非常多样，最经典的是在寒冷天气中放入高汤炖煮，是不是感觉很熟悉呢？没错，形态类似于常在便利商店看到的“关东煮”（如图所示），用高汤加热多种食材而制。温和而令人上瘾的风味以及令人满意的口感一定不能错过！

如果在冬末或初春期间造访宫崎县（原日向国），请务必尝试当地独特水果“日向夏（ヒュウガナツ）”，一种日本原产的香科柑橘属常绿灌木植物。据说第一棵日向夏树是1820年于宫崎市某市民的花园中发现，并很快地在整个地区扩散开来。日向夏被认为是一种柚子的稀有突变种（柚子也是经典的日本柑橘类水果，因质地太坚硬而不能直接食用），吃起来多汁、适度甜和略带酸味。剥掉外皮就可直接食用它的黄色果肉。

这道料理是佐贺县（原肥前省）有明海沿岸地区的地方特色料理。粥是一种在日本各地都能找到的再普通不过的稀饭。但是肥前茶粥（ひぜんちゃがゆ）是特殊的版本，煮饭时加入绿茶粉，增添风味并赋予其丝般质地。若造访佐贺县美丽的沿海地区，没有什么比喝一碗热腾腾肥前茶粥更好的方式来开始新的一天！

到这里就简单介绍完九州的由来，无论是对食物、历史、自然，还是日本传统文化感兴趣，九州都是真正值得探索的日本最有趣的地区之一。若打算来日本旅行的话，何不考虑安排来九州这充满神奇事物的岛屿？！