东京东京的历史可以追溯到约400年前。1603年德川家康在这里建立德川幕府，东京由此开始了繁盛时期。当时，东京被称为"江户"，是日本政治及文化中心，18世纪中期发展为人口超过  100万的大城市。

1868年江户幕府倒台，江户改称为东京。自此，天皇由京都迁至东京，东京成为名符其实的日本首都。

东京明治时代(1868年-1912年)，日本大规模吸收西方文明，"大名"宅邸旧址上，建造了砖墙石壁的建筑，主要道路也铺上了鹅卵石。1869年，东京-横滨间开设了日本第一条电线，1872年新桥-横滨开通了最早的蒸汽机车。西式发型取代了传统的武士发髻，时尚标志为礼帽、高领西服和收腰宽摆的长裙。到了1882年，上野建成了日本最早的动物园，1885年内阁制开始实施，第一任首相伊藤博文就职。1889年，大日本帝国宪法(明治宪法)公布，确立了日本作为近代国家的基本体制。

1912年开始的大正时代，日本各城市劳动人口增加，消费生活的比重提高。同时，教育水平上升，更多女性进入高等中学学习，戏剧、歌剧盛行。

1923年9月，关东大地震袭击东京，东京的中心地区被震后的大火夷为平地，14万人死亡或失踪，30万栋房屋烧毁。震后，虽然制定了都市复兴计划，但由于所需费用超过当时全国的预算而最终未能实现，仅有极少一部分得到实施。

1926年末拉开帷幕的昭和时代，依然留有关东大地震的影响，从一开始就黯然无光。另一方面，也有1927年浅草与上野之间开通第一条地铁、次年1928年根据普通选举法首次实施的众议院议员选举等好消息。1931年，羽田建成东京机场，1941年东京港开港。到1935年，东京人口已经达到 636万人，与纽约、伦敦持平。

1941年开始的太平洋战争极大影响了东京的发展。因战争需要，之前实施的东京府与东京市的双重行政被取消。1943年府、市合并，成立了东京都(开始实施都制‐知事采取任命制)。二战末期，东京遭受了包括1945年3月10日东京大空袭在内的共102次空袭，损失了无数的生命和财产。1945年9月2日，日本签署投降协议，战争结束。变为荒野的东京，人口骤减， 1945年10月人口为349万人，仅为1940年的一半。

战后时期，1947年5月，日本国宪法与地方自治法开始实施，民选产生的首任东京都知事安井诚一郎上任。同年8月开始实施23区制。1953年，开始了电视播放，1956年加入联合国，日本逐步走入复兴。

一方面，日本经济因朝鲜战争(1950年)的特需刺激得到振兴，并于1960年代进入经济的高速发展时期。这期间，随着技术革新与新产业、新技术的导入，化纤、电视、冰箱、洗衣机等家电产品开始大规模批量生产，都民生活发生了很大变化。1962年，东京人口首次突破1，000万。1964年，东京成功举办奥运会，并在此之前开通了新干线和首都高速路，为今天的首都繁荣打下了基础。

另一方面，1970年后，由于经济快速发展的负面影响产生了大气污染、河流污染、噪音等公害问题。1973年，受石油危机影响，持续多年的经济快速发展终于划上了句号。

1980年代，东京通过国际化和信息化实现了经济的飞跃，成为一个社会安全、科技领先、具有文化与时尚栖息、充满活力与魅力的全球屈指可数的大都市之一。1986年之后，受"泡沫经济"影响土地价格与股票指数高升。

进入1990年代后，泡沫经济崩溃，经济持续低迷，税收锐减，都财政面临危机状况。但，东京都经过两次财政制度改革克服了危机。同时东京迎来了人口的回流，1997年东京与地方的人口移动数据显示，时隔12年，转入东京的人口首次多于转出的人口。东京人口由2001年的1200万人不断增加，在2010年突破了1300万人。

在这种背景下，2011年3月东北地区发生了东日本大地震，东京也受到因交通瘫痪产生的回家困难者、电力危机等问题的影响。现在，通过总结这次震灾的经验，都政府正在努力建设更为牢固可靠的危机管理体制。

2013年9月，东京第二次被选为奥运会举办城市。[1]