无锡市别名梁溪，简称锡，位于江苏省东南部，北纬31°7′-32°2′，东经119°33′-120°38′。东邻苏州；南濒太湖，与浙江省交界；西接常州；北临长江，与泰州市所辖的靖江市隔江相望。西距南京170千米，东离上海110千米。总面积4787.61平方千米（市辖区1622.64平方千米，其中建成区面积190平方千米）。全市总人口461.7万人（2007年）。

　　无锡市辖6个市辖区，代管2个县级市，即崇安区、南长区、北塘区、锡山区、惠山区、滨湖区、江阴市、宜兴市，共有43个镇、38个街道，681个行政村、631个（社区）居委会。市人民政府驻崇安区解放南路。

　商末（公元前十二世纪）周太王长子泰伯为让王位偕弟仲雍，东奔江南，定居梅里（今无锡梅村），筑城立国，自号“勾吴”，开创了吴国历史。 　　西汉高祖五年（公元前202年）始置无锡县，治今无锡城区，属会稽郡。武帝元封元年（公元前110年）为无锡侯国；征和四年（公元前89年）复为县，属吴郡。王莽时（公元9年）改名为有锡县，东汉光武间（公元25年）复无锡县。三国时，孙吴废无锡县，分无锡县以西为屯田，置毗陵典农校尉。西晋太康二年（281年）复置无锡县，属毗陵郡。 　　元元贞元年（1295年）升无锡为州，属江浙行中书省常州路。明洪武二年（1369 年）复为无锡县，属中书省常州府。清雍正二年（1724年），分无锡县为无锡、金匮两县，同城而治，均属常州府。 　　宣统三年（公元1911年），无锡光复，锡金军政分府成立于原金匮县属，辖原无锡、金匮两县。1911年5月，撤销锡金军政分府，锡、金两县合并恢复无锡县，属苏常道。民国16年（1927年），无锡县直属江苏省。1934-1937年为无锡行政督察区（一度改为第二区）专员公署驻地。抗日战争期间，无锡四乡先后建立中共领导的锡北、锡东、太湖、武南、澄西等抗日民主政权。

　　1949年4月23日无锡解放后，析无锡县城、郊地置无锡市（后武进县马迹山地区划入），市县同城，无锡市直属苏南人民行政公署，为苏南行署驻地。1953年1月1日建江苏省，无锡市为省辖市，下设第一至第八共8个区。1956年第一至第五区分别改名为崇安、工运、南长、西新、北塘区，撤销第六、七、八区，合并设立郊区。1958年6月基本形成了四区格局，即崇安、南长、北塘3个城区和1个郊区（另一说：1959年撤销工运区、西新区、郊区）。1960年设立太湖区。1963年太湖区更名为郊区。1968年崇安区更名为崇武区，1978年复名崇安区。 　　无锡县属先后多次变化，曾经属常州专区、无锡市、苏州专区管辖。1958年8月25日，苏州专区的无锡县划归无锡市领导。1962年，无锡县划归苏州专区。 　　 　　1983年3月1日实行市管县体制，苏州地区的江阴县、无锡县和镇江地区的宜兴县划归无锡市领导。市区辖崇安、南长、北塘、郊区4个市辖区。无锡市共辖3县4区。 　　1987年起，经国务院批准，先后撤销江阴、宜兴县，改设江阴（1987年4月）、宜兴市（1988年3月）；1988年在马山镇包括马圩地区设立马山区。无锡市共辖2市1县和5区。 　　1994年调整市区行政区划：将无锡县坊前镇所辖的金桥、群星、同心、春丰、春潮五个村，新安镇所辖的西宅、过家桥、宅基、金华、旭明、高浪度、东裕七个村，梅村镇所辖的荆协、荆同、香一、齐心、高田、北张、联心7个村划出合并设立金梅乡，金梅乡和无锡县的硕放镇、胡埭镇划归无锡市郊区管辖。 　　1995年6月，撤销无锡县，以其原辖区域设立锡山市。 　　2000年，据第五次全国人口普查数据：无锡市总人口5086586人；其中：崇安区 176580人、南长区 214407人、北塘区 190124人、郊区 812270人、马山区 32385人、江阴市 1315472人、宜兴市 1164275人、锡山市 1181673人。

　　2000年12月，经国务院批准，撤销锡山市，设立无锡市锡山区和惠山区。锡山区辖原县级锡山市的东亭、东北塘、八士、张泾、东湖塘、港下、羊尖、安镇、查桥、厚桥、荡口、甘露、鸿声、后宅14个镇。区人民政府驻东亭镇；惠山区辖原县级锡山市的洛社、玉祁、前洲、西漳、堰桥、长安、石塘湾、钱桥、藕塘、杨市、阳山、陆区12个镇。区人民政府驻洛社镇。撤销马山区，将原马山区的行政区划和原县级锡山市的坊前、梅村、新安、华庄、东绛、雪浪、南泉、硕放、胡埭9个镇并入无锡市郊区；将无锡市郊区更名为滨湖区。区人民政府驻河埒镇。无锡市共辖2县（市）6区。