约公元1300年，gyrle指“孩子，年轻人”（男女皆可，但女性最常见），起源不明。一种猜测[《牛津英语词典》]倾向于未记录的古英语*gyrele，来自原始日耳曼语*gurwilon-，是*gurwjoz的小型化形式（显然也由下萨克森语gære“男孩，女孩”，挪威方言gorre，瑞典方言gurre“小孩”代表，尽管所有这些之间的确切关系（如果有的话）是不明确的），源自PIE*ghwrgh-，也出现在希腊语parthenos“处女”中。但这涉及一些不可接受的语言学。Liberman（2008）写道：

另一个候选词是古英语gierela“衣服”（对于这种理论中可能的意义演变，请参见brat）。从拉丁语garrulus“喋喋不休的，健谈的”的民间词源派生已经被废弃。像boy，lass，lad一样，它的起源或多或少是不明确的。 “可能大多数都是最初具有不同含义的词语的玩笑转义用法”[《牛津英语词典》]。特指“女童”的含义是14世纪后期的。自15世纪中期以来，应用于“任何未婚女子”。 “甜心”一词来自1640年代。 Old girl指任何年龄的女性，记录于1826年。 Girl next door作为一种不太引人注目的吸引力类型，记录于1953年（20世纪福克斯电影《六月·哈弗》的标题）。

Girl Friday指“机智的年轻女助手”，来源于1940年的《鲁滨逊漂流记》。 Girl Scout来自1909年。有关通常的古英语单词，请参见maiden。