曹雪芹雕像

《红楼梦》举世公认、是代表小说最高成就的文学作品。问世以来就受到人们的热烈追捧，也成为红学家们的最爱。但是关于《红楼梦》后40回的作者却一直存有争议，其中“高鹗续书说”最早由我国大学者胡适提出。

他认为，《红楼梦》中的诗词是在暗示人物的命运和结局。但是，到了小说后部，有些人物的结局并不是按照诗词所预言的那样。所以他提出小说前80回和后40回有矛盾，不是同一个人所写。

胡适在进一步考证《红楼梦》后提出，后40回的作者是高鹗，因为高鹗的同年进士、清朝书法家、画家张船山在《赠高兰墅鹗同年诗》题解中写道：“传奇《红楼梦》八十回后俱兰墅所补。”根据这句话，胡适认定《红楼梦》后40回的作者是高鹗。这个观点提出后，被人们普遍接受。

青年时期的胡适先生

但是，为什么高鹗要续写后40回，很多人有不同看法。一种说法是高鹗出于自己喜好，编写出后40回，自娱自乐；还有一种说法是朝廷对曹雪芹的后40回不满，责成高鹗改写了后40回。

然而，随着《红楼梦》研究的不断深入，很多学者认为高鹗不可能续写《红楼梦》后40回。

首先，从高鹗的生平经历看，他没有时间写出《红楼梦》后40回。高鹗，字兰墅，清代文学家。因为酷爱《红楼梦》，自取别号“红楼外史”。他于乾隆五十三年（1788年）中举人，两年后中进士。

根据胡适的考证，高鹗续写“红楼”的时间是在1791-1792年之间。《红楼梦》后40回几乎占全书一半篇幅，高鹗在两年时间里，又要考取功名，又要花费如此多的精力写书，怎么可能？

著名红学家周汝昌先生

其次，高鹗续写“红楼”的时候，真本的《红楼梦》也是在社会上流传不久，那时也许就有后40回，或者是后40回零散不全，需要补充完善。高鹗何必要舍弃原著，自己重新另写，难道他想替素不相识的曹雪芹白干活，自己当无名英雄？

根据我国红学家周汝昌老先生考证，《红楼梦》故事的最终结局并不是像高鹗续写的那样。大抄家以后，贾府家破人亡，迅速败落。在贾环及赵姨娘密告下，宝玉和凤姐入狱，后来被小红和贾芸搭救。

凤姐因心力交瘁而亡，宝玉沦为更夫，宝钗也因抑郁而早逝。在抄家前，黛玉和史湘云投湖自尽，后来史湘云被搭救，沦落风尘。最后历尽曲折，与贾宝玉邂逅结为夫妻。这才是《红楼梦》的真正结局，高鹗的后40回违背了曹雪芹的原意，真是费力不讨好！

1959年在山西发现的《红楼梦稿》

我们再看曹雪芹，传说他写《红楼梦》“批阅十载，增删五次”，这说明《红楼梦》已经写完，只是某些原因我们没有看到后40回。根据一些专家学者的研究考证，不仅高鹗没有续写后40回，而且现存的《红楼梦》都是曹雪芹本人所写。

专家们将1959年在山西发现的《乾隆抄本百廿回红楼梦稿》与其它所有版本进行对照，发现《红楼梦稿》才是曹雪芹的手稿本，而其它所有版本，都是曹雪芹在这部稿本的基础上，一边修改，一边由不同的人抄录流传出去。由于全书修改时间很长，传抄的版本越来越多，以至故事结局完全走样，不是曹雪芹原来的意思了。

另一方面，《红楼梦》120回通用的语言风格都是南京话，作为东北人的高鹗是不可能用南京话写小说的。

红楼梦研究会名誉会长冯其庸先生

随着计算机技术的发展，也有专家运用计算机对《红楼梦》的语言风格进行统计、分析，结论是《红楼梦》120回都是曹雪芹所写。

高鹗并不是续书者，他当年只是为出版《红楼梦》的书商程伟元工作。程伟元在旧货市场上淘到的《红楼梦》后40回的手抄本，交由高鹗编辑修改完成的，有程本序言为凭，有程伟元和张船山两人为证。

张船山在《赠高兰墅鹗同年诗》题解中写道“传奇红楼梦八十回后俱兰墅所补”，现在人们比较认同“补”不是胡适所理解的续写，而是编辑修订的意思。

由此可见，我们现在看到的版本《红楼梦》后40回的原著者应是曹雪芹，但在长期流传过程中，传抄者不断修改加工，经由高鹗编辑修订而成。

人民文学社最新出版的《红楼梦》作者不再署名高鹗

2008年，红楼梦学会名誉会长、《红楼梦学刊》主编冯其庸提议后40回的作者宜署无名氏，得到了专家和出版商的赞同，彻底否定了所谓的红楼梦后40回“高鹗续作说”。

2018年国内出版《红楼梦》的权威部门人民文学出版社，正式将《红楼梦》作者署名改为曹雪芹著、无名氏续。　有专家学者认为，署名的变化，吸收了红学家们对后40回续书作者研究的最新成果，反映了区别作者和整理者严谨的态度。

我们今天看到的《红楼梦》后40回，唯一依据就是程伟元、高鹗的版本，从历史角度看，把他们作为整理者而不是作者是合乎情理的。同时专家们认为，现在还无法证明后40回一定是曹雪芹所著，所以只能暂用“无名氏续”，也是期待后续研究作出进一步解答。